— Господи, Алиса, что случилось?
— Сестра… — чуть слышно простонала я.
— Что такое с твоей сестрой? — испугалась женщина.
Вместо ответа я подняла голову и устремила на коллегу взгляд, исполненный немой муки. По-видимому, я слегка перестаралась, потому что Софья Петровна подскочила со стула и, не дожидаясь, когда высохнут ногти, кинулась к чайнику. Плеснув в чашку с окаменевшими чаинками на дне водицы, она торопливо устремилась к дверному косяку, у которого я умирала от горя. В вытянутой руке коллега несла мне попить и торопливо приговаривала что-то утешительное про то, что практически любые болезни сейчас лечатся, главное — не запускать.
Я согласно покивала головой и, хлебнув из чашки водицы, чтобы сделать ей приятное, доверительно сообщила, что вот как раз у Варьки-то ветрянка и запущенная.
— Ну, надо же, как твою Варвару угораздило, во взрослом возрасте ветрянкой заболеть! — с видимым облегчением вздохнула сердобольная женщина. — А я-то уж невесть что подумала…
— Ага, а знаете, какие рубцы могут остаться от ветрянки на лице, если не мазать специальной мазью? — тут же обиделась я на недостаточное внимание к моей проблеме.
— Да ну, брось ты, — заулыбалась Софья Петровна. — Пусть волдыри зеленочкой погуще намажет и не расчесывает, как бы ни чесалось. Неделька-полторы — и все пройдет.
— Она все равно расчешет, можете не сомневаться, — зловеще сказала я, добавляя в голос трагизма. — Представляете — молодая женщина, и все лицо в безобразных шрамах! Вот ужас-то! Если бы у меня только были деньги на специальную мазь…
— А что за мазь? — заинтересовалась собеседница, которая все это время доверчиво слушала мои враки, сокрушенно покачивая головой.
— Я в Интернете это средство нашла, пишут — мазь просто волшебная, — продолжала фантазировать я. — Снимет зуд и отечность, а главное — волдыри без следа проходят за сутки! И никаких рубцов не остается. Но дорогая — жуть.
— Так, может, жулики, — засомневалась старейшая журналистка.
Софья Петровна не доверяла Интернету, я давно это заметила.
— Ничего и не жулики, — принялась разубеждать ее я. — Я в прошлом месяце клей для обуви у них купила. Подметка приклеилась просто намертво. Так что и с мазью от ветрянки наверняка все по правде. Вот если бы у меня были деньги…
— А сколько тебе не хватает? — участливо заглянула мне в глаза отзывчивая коллега.
— Да ну, мне как-то неловко…
Я тут же принялась для виду кокетничать, в душе ликуя от радости.
— Всего-то и не хватает каких-то десяти тысяч…
