Надо сказать, что присутствовать на таком «представлении» природы, как подводное извержение, далеко не безопасно. В 1845 году корабль «Витанг», пересекавший Средиземное море, попал в зону подводного извержения у берегов Сицилии. Волны, возникшие над вулканом, едва не опрокинули судно, а люди едва не задохнулись от палящей жары и поднимавшихся из воды паров серы.
Известны и более трагические случаи. В сентябре 1952 года японское океанографическое судно «Кайо-мару» подошло к подводному вулкану около рифа Мейдзин — и в этот момент вулкан взорвался. Огромная волна опрокинула и потопила судно.
История этого поистине таинственного острова в Тихом океане, возможно, тоже связана с катастрофой. Впрочем, это только одна из гипотез, пытающихся объяснить то, что обнаружили исследователи на острове.
Первое, что поражало и поражает всех, побывавших на этом небольшом клочке земли, затерявшемся в просторах Великого океана, — острове Пасхи, — огромные каменные статуи. «Как захватывающее зрелище предстали перед нами каменные истуканы во весь свой гигантский рост, — пишет Тур Хейердал, — и показались нам совсем иными в сравнении с теми, как будто обрубленными по шею, какими видели мы их в энциклопедии и географических справочниках… Вырублены десятки тысяч кубометров горной породы, перенесены десятки тысяч тонн камня. И посреди зияющей пасти гор лежит свыше ста пятидесяти гигантских каменных людей, законченных и незаконченных, на всех стадиях работы… Вся гора представляет собой массу тел и голов».
Кроме полутораста великанов, в каменоломнях в разных местах острова можно увидеть еще около пятисот таких же каменных статуй. Чтобы представить себе их величину, достаточно сказать, что размер головы одного истукана от подбородка до «шляпы» из красного туфа достигает одиннадцати метров, а длина носа равна четырем метрам!
Но ведь жители острова Пасхи не знали металлических орудий для обработки камня, подъемных кранов, чтобы установить великанов на большие каменные платформы. Не было у них и таких животных, которые помогли бы перевезти огромные каменные статуи. Как же люди со всем этим справлялись?! Вот одна из загадок этого таинственного острова.
Есть и другие загадки. Здесь (и нигде больше в Тихом океане) обнаружена письменность — кохау-ронго-ронго (говорящие дощечки), не похожая ни на какие другие письмена древности. Неизвестно происхождение аборигенов острова Пасхи — у островитян обнаруживаются признаки самых различных народов: полинезийцев и микронезийцев, малайцев и европеоидов.
