Такие мысли блуждали в моей голове, пока я добирался до обиталища Аверьяна Евстигнеевича. Что я хотел там найти? Подтверждение некоторым своим умозаключениям, родившимся в течение последних двух часов. Заодно поискать ответы на многочисленные вопросы, связанные со смертью Волкова и Фукина.
Нужный мне дом располагался на улице, носящей имя славных тружеников крупнейшего в городе предприятия. Обширный жилой массив в равной степени впечатлял как многоэтажностью и густотой застройки, так и полным отсутствием зелени во дворах, что должно было пагубно сказываться на экологическом фоне микрорайона. В то же время спешащие мне навстречу местные жители не отличались от остальных горожан ни цветом лица, ни ритмикой движений. Правильно говорят, что человек ко всему привыкает…
Возле подъезда отсутствовала скамейка. Как следствие, отсутствовали и любознательные бабушки — несомненный плюс для моей затеи. Волков проживал на третьем этаже, что избавляло от необходимости вызывать лифт — второй плюс. Поднимаясь по лестнице, я умудрился не встретить никого из соседей — третий плюс.
Жизнь научила меня одной аксиоме: "Когда все хорошо — это очень плохо". В качестве подтверждения ее справедливости, неприятности не заставили себя ждать. Сперва произошла задержка с дверью: ни одна из моих великолепных американских отмычек не желала отпирать банальные отечественные замки. Упрямцы сдались на девятой минуте, вынудив меня изрядно попотеть. Однако настоящая испарина проступила у меня на лбу, когда тихий голос за спиной окликнул:
— Вы к кому?
Оборачивался я бесконечно медленно. Паренек лет пятнадцати слегка удивленно топтался на лестничном пролете выше от меня, держа в руке ведро, полное мусора. Как же я не услышал его шагов?! A-а… Понятно: тапочки…
— Что, мусоропровод не работает? — посочувствовал я, стараясь улыбаться ласково и непринужденно.
— Засорился…
— И часто такое случается?
— Бывает… — Он заметно расслабился.
— Я, вот, ваш новый сосед… Вчера только оформил покупку квартиры. — Моя рука коснулась двери.
Кажется, он поверил, потому что проговорил:
— То-то Волковых давно не видно.
— Верно, — поддакнул я и похвалил: — Молодец — бдительный!
Парень смутился и, более ничего не сказав, двинулся вниз по лестнице. Я шмыгнул в прихожую и торопливо заперся, уповая на то, что отец мальчугана не служит в милиции, а если и служит, то в данный момент находится где-то далеко при исполнении своих служебных обязанностей.
