— За нами Москва!
— Вот-вот… Ну, мы сперва хотели по-доброму — не получилось. Тогда четверо моих "гвардейцев" скрутили балбесов и без лишних слов выволокли за шиворот на улицу. — Валерий Леонидович не скрывал гордости за своих питомцев. — Надели наручники и сдали в РОВД. Кунина осознала, что шутки кончились, и смирилась. Села в своем кабинете строчить кляузы во все инстанции.
Я своим видом продемонстрировал полную солидарность с хозяином кабинета и бросил пару выразительных взглядов на пустые рюмки. Последний из них Третьяк перехватил, чуть повел бровями, но налил.
— За налоговую полицию! — провозгласил я и выпил.
Подполковник лишь пригубил и снова сделался серьезным.
— Что вы там говорили про бензин?
Двумя глотками я осушил чашку с кофе и сказал:
— Вы уж извините, но мы заглянули в конверт, который передал нам ваш человек. В бумагах фигурировали некие фирмы "Беркут" и, кажется, "Астра". Какое отношение они имеют к Верховодью вообще и к банку в частности?
Третьяк зачем-то потрогал ежедневник у себя на столе, передвинул с места на место ручку и уточнил:
— Чем вызван ваш интерес?
— Делом, которое расследует моя контора.
— Что за дело? — В глазах Валерия Леонидовича за жглись огоньки.
Я весьма завуалированно объяснил, что наш клиент связан с деятельностью названных предприятий, компаньоны его напрягают, требуя денег, которые он, на их взгляд, должен. Наша задача помочь ему выпутаться.
— Как фамилия клиента? — полюбопытствовал начальник отдела.
— Я же не колю вас на фамилию агента-очкарика.
Мой резонный ответ он воспринял болезненно.
— Мы не нашли нашего человека.
— То есть?
— Его нет ни в самом райцентре, ни в лесу в окрестностях того места на шоссе, которое вы описали. Ни живого, ни мертвого…
Я невольно присвистнул.
— Вот так-то… — проговорил Третьяк, уставясь в столешницу. — Милицию подключили, весь городок перетряхнули — ничего. Сегодня поиски продолжаются.
— А вам не кажется странным, что вашего человека перехватили накануне операции, в которой он участвовал?
— Кажется, — враз помрачнел подполковник. — Разбираемся…
Если тема собеседнику неприятна, надо ее менять.
— Хорошо! Давайте начистоту! — выпалил я и сам поразился принятому решению. — Я открою свои карты, вы — свои. Вдруг пасьянс и сложится.
Валерий Леонидович задумался, поглядывая на меня исподлобья. Ему и хотелось, и кололось…
— Мы — государственный орган, — наконец произнес подполковник. — Вы же сами работали в криминальной милиции… К чему вы меня призываете?
