Мне пришлось снять левую руку с плеча жены.
— Половина шестого… — ответил я.
— Спасибо, — вежливо поблагодарил мужчина.
— Смешной… На дятла похож, — шепнула Настя, изучая его тщательно подстриженный затылок.
— Дятлы не носят очков, — проявил я познания в зоологии. — Они свалятся с клюва при первом же ударе.
Настя прыснула и уткнулась носиком мне в плечо. Я потянулся губами к ее темным пушистым волосам… Внезапно завизжали тормоза автобуса, и нас резко бросило на спинку переднего сидения с очкастым…
— Мамочка! — жалобно вскрикнула жена, морщась и потирая лоб.
Я хотел выразиться куда крепче, однако сдержался, облизывая языком прокушенную верхнюю губу. Девчушка лет двенадцати — наша соседка справа — барахталась на полике в проходе. Бабулька в синем платке держалась за нос, тупо глядя себе под ноги, куда вывалилось содержимое ее перевернутой плетеной корзины.
— Охренел что ли?! — заорал водителю крестьянин неопределенного возраста, сидевший за нами.
— Идиот! — поддержала сельского труженика яркая бабенка скандального вида. — Не дрова везешь!
Я привстал и через большое лобовое стекло увидел "девятку — люкс" цвета "мокрый асфальт", стоящую на обочине. От нее к автобусу неторопливо двигались два парня в серой пятнистой форме с автоматами в руках. Третий сидел в машине, распахнув дверку и держа оружие наготове. Лица всех троих скрывали черные спецназовские маски.
— Милиция! — громко объявил наш шофер без энтузиазма в голосе.
— Наверное что-то случилось, — успокоил я Настю.
— Здесь, в глуши?! — удивилась она.
Действительно, для поста выбрали странное место: примерно на середине пути между Верховодьем и городом…
— Ребята! — тихо позвал нас очкастый, снова выглянув между сидениями. — Выручайте! Это за мной…
Услышав его неожиданное признание, мы с Настей молча переглянулись. Мужчина протянул ко мне руку с пухлым почтовым конвертом.
— Спрячьте… Когда приедете в город, передайте…
— Ты ошибся в выборе почтальонов, дяденька! — перебил я его.
— Послушайте! — горячо зашептал очкарик. — Вы неправильно меня поняли… Это — не менты!
Настя крепко сжала мою руку. Я отклонился вправо, чтобы видеть переднюю площадку. Первый патрульный уже поднимался по ступенькам…
— Доберетесь до города — отдайте в налоговую полицию, — сердито прошипел мужчина, брызнув слюной. Его пальцы разжались. Пакет упал ко мне на колени, а сам поручитель быстро отвернулся.
Пока я раздумывал, Настя взяла конверт и сунула его к себе за пазуху. Я не успел ей помешать, так как здоровяк в сером берете уже двигался в нашу сторону.
