Шепотки по стеллажам приумолкли ненадолго, потом возобновились: «Умный какой…» — «Он читал Книгу Миров…» — «Ну и что, давайте пожалуемся Тео…»
— Обалдел от изобилия? — я обвела рукой книжные полки.
Алхимик передернул плечами, понял, что не отстану, и решительно направился за остальными.
— Чем был этот мир, если тут сохранилось столько магических книг… — пробормотал он недовольно.
Ах, да. Нужно ведь учесть, что это — малая толика от того, что было. Сохраняется всегда очень мало. В России единственная книга может разговаривать — рязанский «Кот Баюн», но тот в последнее время изрыгает сплошную нецензурщину со старославянщиной напополам. Звучит так дико, что женщин к нему не пускают.
— Хочешь сказать — чем таким был этот мир, что кто-то организовал этот перекос к серости и… всё остальное? Ведь по твоей теории это случилось не просто так?
Веслав не ответил. Он уже перескочил на другое.
— Тео этот… должен был сойти с ума среди этой библиотеки, даже если бы ничего не прочитал. Одно из двух — или нервы у него покрепче моих…
— Первое, — тут же выбрала я. Алхимик обиделся и вторую версию не договорил.
* * *
«Место для ночевки» оказалось маленькой, но довольно уютной комнаткой, не отягощенной лишней мебелью. К сожалению, она оказалась рядом с Разделом Раздрая, но все то время, пока мы почивали, книги за стеной хранили глухое молчание. Бо дала этому по-своему логичное объяснение:
— Ну, посмотрите, какие двери толстые, из-за них же, наверное, ничего не слышно?
Веслав так и остался ночевать где-то в архивах, Теодор тоже был непонятно где, но Йехар из своего угла откликнулся со вздохом:
— Что-то мне подсказывает, что это по иной, более зловещей причине…
И точно, причина была. Причиной, как это часто было, был Эдмус.
Но утро началось всё же не с него.
Проснулась я от крика — такого, что барабанные перепонки могли бы и не выдержать. Но стоило мне открыть глаза, как другой крик, куда более разнообразный, донесся уже из-за двери.
— Тео!! На помощь!
Это был дикий рев, в котором и не должно было быть ничего человеческого, потому что кричали книги.
Раздел Раздрая превратился в Раздел Массовой Истерии, книги пытались спрыгнуть с полок, другие умоляли их сжечь, а под потолком с видом невинного младенца висел Эдмус и всеми силами старался сделать вид, что он тут ни при чем.
На нас и даже на Веслава книги не прореагировали, орали, рыдали, требовали подать Тео и убрать Эдмуса. Но стоило появиться архивариусу, как началось:
