— Ты предложил мне сделку, а я от нее отказалась, — парировала я. — То, что ты начал делать потом, иначе как мелкими гадостями не назовешь. И вообще, зачем мне продолжать обучение? Я и без того прекрасно разбираюсь в иллюзорных чарах.
— Да неужели? — ядовито спросил Дэниель. — Давай, удиви меня. Расскажи, как я умудрился преодолеть двести миль за несколько минут. И что это был за дракон, который примчался к тебе на выручку.
Так этот дракон примчался ко мне на выручку? Удивительно. Я подумала, что он спешит к пиршеству.
Подождите-ка! Но получается, что Дэниель намекает…
— Нет… — потрясенно пробормотала я, не в силах поверить. — Это не мог быть ты!
В зеленых глазах мага прыгали насмешливые искорки. Он молча стоял и смотрел на меня.
— Ты маг иллюзий, а не анимаг. — Я помотала головой. — Это просто невозможно!
Дэниель опять сжал кулаки. И одновременно с этим тень за его спиной ожила. Выпустила два огромных призрачных крыла, которые обняли высокую худощавую фигуру мужчины.
— Обычная иллюзия меняет восприятие мира, — раздался его голос. Теперь он был намного грубее и ниже, в нем угадывался змеиный присвист. — Но, моя дорогая Оливия, есть магия высшего порядка. Та, которая сама изменяет реальность. И не будь ты такой упрямицей, я бы поделился с тобой ее секретами.
Моя нижняя челюсть отвисла от изумления. Я во все глаза наблюдала за процессом преображения мага. Нет, он не перевоплотился полностью. Но я внезапно увидела хищную треугольную морду дракона. Тот облизнулся длинным раздвоенным языком — и на меня повеяло знакомым запахом серного дыхания.
Но все закончилось так же внезапно, как и началось. Стоило мне только моргнуть, как видение развеялось без следа. Дэниель покачнулся. Теперь он был не просто бледный, а серый. Глаза глубоко ввалились.
— Парень, ты это… в норме? — с волнением спросил Эвотт. — Кажись, переусердствовал ты немного со своими представлениями.
— Я в полном порядке, — отчеканил Дэниель. Открыл было рот, желая еще что-то добавить, — и вдруг рухнул ничком.
От испуга я взвизгнула. Ой, что это с ним? Вскочила на ноги и одним прыжком добралась до Дэниеля. Он упал лицом вниз, и мне пришлось поднапрячься, чтобы перевернуть его на спину.
Удивительно, но при падении Дэниель умудрился ничего себе не разбить. Вот только из уголка рта сочилась кровь, как будто он прикусил язык. Эх, было бы лучше, если бы он его вовсе откусил! Без его гадостей я бы прекрасно обошлась.
Маг был жив. На это указывало его спокойное и ровное дыхание. По всей видимости, просто потерял сознание. И, скорее всего, от переутомления.
