«Получить предупреждение, при этом потеряв кого-то, — это не то, чего я хочу больше всего». Уже прошла неделя с того момента, как они проникли на Гарки. «Единственный шанс» без помех покинул место крушения «Потерянной надежды», а юужань-вонги не выказывали никакого интереса к сбору его обломков. Диверсанты высадились в районе небольшого сельскохозяйственного предприятия в сорока километрах к северу от Песктды, столицы планеты, и спрятали челнок в одном из строений, которое раньше было предназначено для хранения больших жатвенных дроидов.
Как и ожидалось, вместо сельскохозяйственных дроидов обнаружились бесформенные груды расплавленной дюрастали. В это время как раз был сезон сбора урожая, но без дроидов заниматься этим было некому. Диверсантам это только на руку, так как значительно облегчало добычу пропитания.
Корран восхитился упертостью юужань-вонгов. Мир Гарки не был важен со стратегической точки зрения, зато производил в несколько раз больше пищевой продукции, чем могло потребить население. Исходя из того, что юужань-вонги питаются тем же, чем и население этой галактики, планета Гарки могла стать для них основным источником продовольствия. «Будь я их командиром, я бы сначала приказал собрать урожай, а уж потом уничтожил ненавистные машины, поскольку без машин такие огромные посевы не обработать». Но юужань-вонги, очевидно, решили, что уж лучше урожай будет гнить, чем они замарают руки прикосновением к богомерзким механизмам. Принципиальность так и сквозит.
Это оставляло открытым другой вопрос: а что, собственно, юужань-вонгам понадобилось на Гарки? Корран и его команда так и не встретили ни одного разумного существа во время своего продвижения в сторону столицы. Корран настроил все комлинки на частоту и кодировку, которые установила Новая Республика на случай, если силы Имперского Остатка вторгнутся на Гарки. В первые несколько ночей они не добились ничего, но вот на четвертую получили закодированное послание, адресованное выжившим в катастрофе к югу от Песктды. Расшифровав его, Корран получил список дат и мест, где им предлагалось явиться на встречу.
Ганнер и Джейсен тут же в два голоса заявили, что это ловушка, но Корран не согласился:
— Раз вонги брезгуют пользоваться машинами для такого важного дела, как сбор урожая, то и подавно не станут якшаться с нашими средствами связи, учитывая, что отдача может быть минимальной. Да и не замечал я за ними прежде такого коварства. Так что мы сходим в одно из мест, посмотрим, что там произойдет, а потом явимся в другое.
