Ведж Антиллес тем временем спустился с трибуны и подошел к ним:
— Полковник Фел!
— Да, дядя?
— Ты должен вернуться на трибуну и поприветствовать тех, кого ты пропустил, — Ведж кивнул в сторону Фей’лия и прочих. — Это весьма важно.
Фел замотал головой:
— Но, дядя Ведж, они же политики!
Ведж понизил голос:
— А создалось впечатление, что ты проигнорировал их, потому что они существа других рас.
Фел повернул голову к трибуне и громко произнес:
— Они глупцы, если считают, что я так поступил, потому что они не одной со мной расы. Я не поприветствовал их, потому что они — политики.
Вперед выступил салластанский сенатор:
— Очень удобная позиция, за которой можно прятать ксенофобные взгляды.
Фел окаменел от изумления:
— Вы что, обвиняете меня в расизме?
Теперь заговорил Пвоу, сенатор от кворренов:
— От вас им разит, полковник Фел. Ваша униформа сходна с той, что носил ваш отец в сто восемьдесят первом летном подразделении, когда подавлял сопротивление одной планеты за другой. Ваш формализм. Приветствия, которые были приняты при дворе у Императора. А то презрение, с которым вы прошли мимо нас, делает ваши расистские замашки еще более очевидными.
Фел раздраженно посмотрел на сенаторов:
— Там, откуда я родом...
Борск Фей’лия прервал его:
— Там, откуда вы родом, построено консервативное археоимперское общество. Гранд-адмирал Траун собрал там самых верных последователей — эдакий рассадник заразы, которая затаилась, набираясь сил. Там привыкли ненавидеть нас с первой же минуты, как мы отобрали у них власть. Вы — наследник этой эпохи, и я вижу, что вы здесь, чтобы восстановить имперское влияние, скрывая свои истинные побуждения под маской желания помочь.
— Хватит. Прекратите, пожалуйста. — Командир чиссов поднял вверх руку. — Не стройте из себя еще больших глупцов.
Пурпурные глаза Борска Фей’лия сверкнули:
— О, как заботливо с вашей стороны подсказать, что будет лучше для меня! Вы, имевший счастливое детство, даже не знаете, что такое находиться под постоянным гнетом только из-за того, что у тебя на спине растет шерсть. Вы понятия не имеете, что значит жертвовать всем ради свободы. — Он указал пальцем на дюжину чиссов, стоящих перед трибуной. — Вы даже посмели устроить перед нами этот парад не-людей, своих прислужников, чтобы еще раз напомнить нам об имперском превосходстве.
Джейна попыталась понять, что чувствует сейчас Джаггед, но ощутила лишь полное спокойствие и холодную уверенность в себе.
— Там, откуда я родом, правитель Фей’лия, я — национальное меньшинство. Именно я там для всех чужак. Если вы хоть что-то помните из истории вашего драгоценного Восстания, то вы не могли не обратить внимания на то, каким бескомпромиссным и неуступчивым был гранд-адмирал Траун, а такое поведение — характерная черта всех его сородичей. А я жил бок о бок с ними, я вырос в их среде, и меня оценивали по их стандартам.
