— Свяжись с нашими, — попросила Данни Бенсина.
— До сих пор у меня не получалось, — ответил тот. — Должно быть, вышку еще не починили.
Девушка на несколько секунд задумалась.
— Тогда начинай передавать на открытых частотах, — сказала она. — Помощь нам сейчас не помешает.
Бенсин посмотрел на нее неодобрительно.
— К тому времени, когда кто-нибудь нас услышит и явится сюда, мы уже проведем все первичные исследования, — объяснила Данни. — Это наша находка, пусть даже весь флот Новой Республики свалится нам на головы. Ты продолжай следить за показаниями, — обратилась она к Чоу Бейдлегу, — а я постараюсь облететь планету. Посмотрим, что на той стороне.
При этих словах Бенсин улыбнулся и включил коммуникатор, чтобы поведать всему миру о том, где они находятся и что надеются найти.
— Что это? — спросила Данни несколько минут спустя, когда «Спейскастер» начал огибать планету, а на его пути показался рой небольших метеоритов.
— Я тоже их вижу, — озадаченно подтвердил Чоу. — Сотни.
— Что такое? — подал голос Бенсин.
Данни добавила ускорения.
— Обломки? — спросила она. Когда девушка обернулась на спутников, ее лицо сияло. — Думаю, вот он — наш клад.
— Обломки, выброшенные на орбиту при столкновении, — кивнул Чоу Бейдлег.
Рой метеоритов пропал из виду, едва они вышли из тени планеты под ослепительный свет звезды.
Данни сощурилась и застонала.
— Я все еще фиксирую их, — заверил ее Чоу. — Прямо по курсу. Летят очень быстро. — Он помешкал и нахмурил брови. — Теперь еще быстрее, — добавил он. Происходящее и вправду казалось необъяснимым.
— Там что-то еще, — продолжал Чоу. — Внизу слева. На поверхности.
Следуя указаниям Чоу, Данни повернула штурвал неуклюжего «Спейскастера», чтобы камеры обзора снова показывали планету. Поверхность была совершенно плоской, если не считать одного большого кургана, местами прикрытого тонким слоем льда — но не только. По грубо обтесанному камню — или кости — растекалась странная субстанция молочного цвета.
— Вот источник излучения, — возбужденно провозгласил Чоу Бейдлег.
Данни медленно вела корабль вниз.
— Разве мы сначала не полетим за метеоритами? — осведомился Бенсин. Он явно ощущал себя неуютно, и страх в его глазах не укрылся от остальных.
— Если это какое-то существо, оно еще живое, — предупредил Чоу. Он смотрел широко раскрытыми глазами на экраны датчиков, не совсем понимая, как именно расценивать сигналы, исходящие от кургана.
— Давайте лучше ловить метеориты, — чуть тверже произнес Бенсин.
