Мара шагнула к воротам в стене, но Люк заметил что-то рядом с вышкой и потянул жену за руку. Подойдя ближе, они увидели, что вся опушка покрыта тонким слоем странных красновато-коричневых жуков.
— Все дохлые, — заметил Люк, осмотрительно ступая по хрустящим насекомым.Ар-Два протестующе бибикал и наотрез отказывался следовать за хозяином, но стоило по джунглям разнестись реву неизвестного хищника, как маленький дроид припустил вперед, давя жучков колесиками и взметая в воздух ворох лапок и панцирей.
— Непохоже на вой ветра, — указала Мара, не сводя глаз с древесных крон. — Кое-кто из местных тварей уцелел.
— Если уцелели животные, то могли и люди на станции. Хотя бы некоторые.
— Если только это не ревет какой-то новый биологический вид, который приспособился к изменившимся условиям, — предположила Мара. Бросив взгляд на датчик у себя на воротнике, она покачала головой. Они с Люком могли бы дышать и без специального снаряжения, но качество воздуха было хуже некуда.
Все трое подошли к двери в стене — и та определенно была чем-то перепачкана.
— Кровь, — констатировала Мара.
Рядом с дверью имелась панель кодового замка. Люк снял крышку и указал Ар-Два:
— Подбери код.
Дроид покатился к панели, но Мара, опередив его, выхватила бластер и поджарила устройство метким выстрелом. Металлическая дверь откликнулась щелчком, знаменовавшим разблокировку замка.
— Прямое попадание, — колко заметил Люк.
— Разве кто-то обидится? — спросила Мара.
Пожав плечами, Люк пинком распахнул дверь и шагнул внутрь. Научный комплекс казался заброшенным. При ярком свете, который пробивался сквозь облачный покров, это зрелище было жутковатым вдвойне.
— На причале пусто, — отметил джедай, указывая на место, оборудованное для корабля.
— Возможно, тут садятся челноки снабжения, — рассудила Мара.
R2-D2 издал протяжный писк.
— Логично, — согласился Люк. — У них ведь должен быть корабль, чтобы летать на орбиту для починки телескопов — ну и чтобы покинуть планету при необходимости.
— Если необходимость не сейчас, то уж не знаю когда, — сухо заметила Мара.
— Не важно, улетели они или нет, здесь должны сохраниться базы данных, — прикинул Люк, направляясь к центральному строению. — Там мы найдем кое-какие ответы.
R2-D2 и Мара пошли следом, но последняя на секунду задержалась и нагнулась, чтобы поднять с земли еще одного странного жука. В отличие от других, этот еще был жив, пусть и двигался заторможенно. Она осторожно поднесла его к глазам и заметила прозрачную жидкость, стекавшую с кончиков его крошечных жвал.
