Спустя несколько секунд, показавшихся часами, они прорвались через клубящиеся облака и уткнулись носом в воздушную яму, из-за которой на время потеряли управление и почти километр падали, пока не выправили курс.
Затем их глазам открылась картина опустошения: от красно-коричневых лесов в воздух исходили клубы ядовитых испарений. Мара завалила Люка вопросами о качестве воздуха, скорости ветра и высоте, но ее второй пилот мог лишь качать головой, так как ни один из приборов не выдавал правдоподобных данных. Джедай оглянулся наАр-Два и попросил его разобраться с проблемой. В ответе дроида, побежавшем строчками по экрану, тоже было мало содержательного.
— Ты как там? — спросил Люк астромеханика.
R2-D2 засвистел, как пьяный пират.
— Ты это видел? — Мара указала на строчки данных на мониторе.
Люк вчитался.
— Сера, — констатировал он и поднял взгляд. — Неужели вулкан?
— Если будем выходить наружу, понадобятся дыхательные маски, — прикинула Мара.
Они летели на ручном управлении, доверяя собственным глазам и внутреннему чутью. Мара отключила все надголовные мониторы, чтобы ничто не отвлекало от иллюминатора переднего обзора, и повела яхту на снижение над кронами деревьев.
— Есть мысли, где искать эту станцию? — спросила она.
Прикрыв глаза и вслушиваясь в голос Силы, Люк ответил:
— У нас есть координаты, но без приборов от них мало толку.
— Ты что-нибудь чувствуешь?
— Белкадан не мертв, — ответил Люк. — Здесь что-то… иное.
Мара и сама это понимала — достаточно было взглянуть на деревья, источавшие испарения. На миг она тоже вознамерилась впасть в медитативный транс и прислушаться к Силе, но заметила, как встревоженно смотрит на нее муж, и решила сосредоточить внимание на полете.
Она повернула на север, взяв чуть выше и хорошенько разогнав яхту под самыми облаками.
— Отсюда мы ничего не разглядим, — рассудил Люк. — Даже сигнал бедствия не поймаем. — Но он прекратил жалобы, как только понял замысел жены. Они приближались к северному полюсу, где воздух был не настолько густым. Впереди показалась полярная шапка льдов — отнюдь не такая массивная, как следовало из отчетов. Похоже, повсеместное повышение температуры сказалось и на них.
— Какая ты умница, — улыбнулся Люк.
Их перестало трясти, облака рассеялись еще больше, да и приборы снова заработали — не до конца, конечно, но этого было достаточно, чтобы пилоты смогли установить точные координаты полюса. Используя их как отправную точку, они повернули в направлении научной станции, выискивая глазами ориентиры. Им даже удалось скачать изображения окрестных гор. Корабль вновь понес их к югу.Ар-Два непрерывно вел подсчеты, измеряя скорость и с ее помощью пройденное расстояние. Спустя несколько минут дроид смог достаточно точно высчитать их координаты, чтобы определить, что они находятся в непосредственной близости от станции «Внегала».
