Прошел час прокрутки, но экран Кипа продолжал показывать лишь далекие перемигивающиеся звезды. В какой-то момент Эл-Четыре замедлил прокрутку, когда на экране возник вышедший из гиперпространства подозрительный грузовоз. Джедай встрепенулся, но корабль сменил вектор движения и снова ушел на сверхсветовую — исходя из подсчетов Эл-Четыре, в сторону Дестриллиона. Кип снова вздохнул и принялся ждать дальше.
Один час сменял другой, но записи по-прежнему не показывали ничего примечательного — разве что пару астероидов в нехарактерных для них регионах да несколько грузовиков и небольших яхт, которые летели чересчур быстро, чтобы их можно было догнать и досмотреть. Но под самый конец прокрутки показалось хоть что-то интересное — давно вышедший из обращения челнок класса «Спейскастер», который выглядел здесь донельзя неуместно.
— Проследи-ка, откуда он взялся, — попросил Кип своего астродроида. Угол, под которым челнок вошел в поле зрения датчиков маяка, указывал на то, что он прилетел явно не со стороны Центральных систем.
На экране загорелось название планеты Белкадан и ее координаты в близлежащем Далонбианском секторе.
— Подробности? — уточнил Кип. Не успело это слово сорваться с его губ, как экран уже высветил краткую историю и текущий статус планеты. Отдельный абзац был посвящен исследовательской станции «Внегал-4».
— С чего бы им оттуда улетать?
На экране зажегся вопросительный знак. Людская привычка задавать риторические вопросы явно сбивала Эл-Четыре с толку.
Следуя указаниям хозяина, дроид внимательно изучил записи маяка на предмет возможного курса «Спейскастера». Челнок исчез с экранов радаров непосредственно у границ системы Хелска.
Затем Эл-Четыре перешел к проверке аудиозаписей. В основном удавалось поймать только обрывки болтовни пилотов, занятых на предприятиях Лэндо. По приказу Кипа дроид рассчитал приблизительное время отбытия «Спейскастера» с Белкадана и сосредоточился на этом временном отрезке, пытаясь выловить хоть какие-то сигналы, исходящие с планеты.
Среди помех на открытом канале удалось выделить лишь несколько слов, и одно из них резануло слух Кипа: «буря».
Неужели обитатели станции на Белкадане попали в беду?
Кип ощутил впрыск адреналина в кровь и покалывание на коже, которое всегда предвещало большое приключение. Ему предстояло сделать выбор, поскольку расстояние от Белкадана до системы Хелска было приличным, но стоило Кипу прислушаться к здравому смыслу, и ответ пришел сам собой. На Белкадане что-то случилось, но группе ученых удалось спастись на челноке, хотя оставалось загадкой, зачем они направлялись в отдаленную систему Хелска. Им стоило взять курс к центру Галактики — например, к двойным планетам Лэндо или к не столь далекому сектору Модделл.
