«Economist» в номере от 1 августа 1914 г. пишет:
«Почти весь континент – от Парижа до Петербурга и от Амстердама до Вены и Рима – стремился превратить бумагу в золотую монету. Крупные банки даже во Франции и Германии тезаврируют золото на случай крайней необходимости. За границей мелкий люд, не доверяющий бумаге, предъявляет спрос даже на серебряную разменную монету. Закрытие фондовой биржи вызвало набег на лондонские банки за золотом».
К Английскому банку устремились со всех сторон за помощью. Акцептные дома, гарантировавшие английским фирмам платежи по заграничным векселям, теперь принуждены были оплатить акцептированные ими векселя за свой счет, так как при таких обстоятельствах платежи из–за границы не могли поступать в срок. За необходимыми средствами акцептные дома обращались в Английский банк. Туда же обращались бильброкеры, которым банки сократили кредиты. Большие требования к Английскому банку предъявляла биржа, на которую из–за границы устремились фонды для продажи.
Благодаря такому наплыву требований банкнотный резерв Английского банка, равнявшийся 22 июня 1914 г. 27 млн. ф. ст., снизился к 1 августа до 11 млн. Был принят ряд экстренных мер.
31 июля была закрыта лондонская биржа. 2 августа был объявлен мораторий и закрыты на пять дней банки. Действие закона Пиля было приостановлено, и банку был разрешен выпуск непокрытых банкнот сверх установленной нормы.[87] Официальная процентная ставка Английского банка 1 августа 1914 г. была поднята до 10% (впервые со времени паники 1866 г.).
При этих чрезвычайных обстоятельствах Английский банк повел в своей внутренней золотой политике весьма своеобразную линию. Если все воюющие страны прекратили выпуск золота во внутреннее обращение с первых же дней войны, то в Англии эта мера на первых порах не была проведена.
С самого начала военного кризиса акционерные банки усердствовали в откачивании золота из Английского банка. 12,4 млн. ф. ст., поглощенных за две недели, оканчивающиеся 12 августа 1914 г., были взяты главным образом акционерными банками.[88] Извлекая золото из центрального запаса, банки очень скупо выдавали его населению. «Наша система была поставлена под угрозу не набегом публики на банки, а набегом банков на Английский банк».[89].
Но отлив золота из Английского банка в обращение не прекратился и после первых недель войны. Как видно из специальной таблицы, приводимой «Banker’s Magazine» в сентябрьской книжке 1915 г. (статья Гибсона), уход золота из банка внутрь страны не прекращался в течение всего первого года войны. Золото возвращалось из обращения в банк в периоды подписки на займы, после чего отлив золота в обращение возобновлялся.
