— Я пришла не просто так. Ты кое-что мне задолжал.
— Что?.. Что я могу…
— Забыл? Короткая же у тебя оказалась память.
Я приблизилась к Гихесу. Чувствовала, как меня окружает Огонь, как искрится вокруг, как бушует, не угрожающий, но столь необъятно могущественный, что Гихес, не отводя от меня безумного взгляда ученого, наткнувшегося на неразрешимый парадокс всей своей жизни, упал передо мной на колени. Так вот, как, оказывается, сила Изначального действует на арэйнов. На простых смертных…
— Мы заключили с тобой договор, — жестко сказала я. — Ты обещал заплатить триста золотых. Свою часть сделки я выполнила. Выполняй свою.
Интересно, именно такой Ксай желал меня видеть?
— Но… зачем… ты… ты ведь Изначальная… — лепетал Гихес, глядя на меня во все глаза и, кажется, уже почти ничего не соображал.
Так, похоже, с излучением силы я все же перестаралась. Нет, специально не давила — просто не сдерживала то, что и так бушует вокруг меня. Призвав Огонь к порядку, спрятала его часть, чтобы так сильно не давил. Постепенно в глазах Гихеса начала появляться осознанность.
— Триста золотых?
— Именно столько ты должен мне по договору.
— Прямо сейчас?
— Да. Мне некогда ждать.
— Хорошо. Сейчас принесу.
Часть подобострастия слетела с Гихеса, теперь он больше походил на самого себя. Но, похоже, все равно был весьма впечатлен моим появлением. Арэйн куда-то ушел из лаборатории. Я за ним не последовала — дожидалась здесь, гадая, попробует он все же заточить меня в какую-нибудь ловушку или нет? Даже место довольно удобное для него — лаборатория, где можно найти много интересного. На стенах, например, переливаются холодными голубыми отблесками нити стихии Льда. Он вполне мог бы попытаться их сомкнуть, окружая меня сетью. Этот безумный ученый, экспериментатор, однажды выжегший самого себя, наверное, мог бы. Но не решился.
Вскоре он снова вошел в лабораторию, бросил на пол сундук. Как я потащу этот сундук, Гихеса, ясное дело, не волновало.
Я с деловым видом подошла, отогнула крышку, оценила на глаз.
— Пересчитывать будешь? — он криво усмехнулся.
А ведь довольно быстро пришел в себя, осмелел. Может, его еще раз излучением силы приложить, чтобы не дерзил?
— Нет, не буду. — Я посмотрела ему прямо в глаза и проникновенно пообещала: — Но если я не досчитаюсь хотя бы монетки, то вернусь. И, поверь, тебя не порадует мое возвращение.
Я провела рукой в воздухе перед собой, открывая портал. Волна Огня, подчиняясь силе воли, подхватила сундук и занесла его в портал. Бросив на Гихеса последний взгляд, я тоже шагнула в портал, на ходу обрезая канал вслед за собой, чтобы у арэйна не было ни малейшего соблазна что-нибудь напоследок учудить.
