Вскоре вернулся Англир. Я не выходила его встречать, ощутив открытие портала во дворе, так что он застал меня на кухне.
— О, ужин? Замечательно. Я как раз проголодался. — Повозившись немного с кастрюлями и тарелками, Англир внезапно повернулся ко мне и, бухнувшись на стул напротив меня, скомандовал: — Рассказывай.
Я только сейчас сообразила, что не стоило гипнотизировать взглядом полупустую чашку с чаем — с появлением Англира не мешало бы поинтересоваться, как проходит разведывательная операция. А теперь он заподозрил что-то неладное. Но, может, еще не поздно притвориться, будто все в порядке?
— Прости, задумалась, — я моргнула, переводя взгляд на него. — Как продвигается расследование?
— Нормально продвигается, еще рано делать выводы. Инира, не притворяйся. Я прекрасно помню, где ты вчера была.
Я вздохнула.
— Извини, но у меня нет сил об этом говорить. Но зато с Мистой прогресс! Она уже разговаривает со мной, мы даже магией вместе позанимались. Думаю, хорошо бы купить ей пару учебников с заклинаниями — пусть осваивается. И еще у нее нет одежды и…
Но чем больше я говорила, тем мрачнее становился взгляд Англира. Наконец я настороженно замолчала.
— Что-то не так?
— Да. Не так, — Англир недовольно сузил глаза. — Я думал, ты все поняла.
— Поняла что?..
— Что к арэйнам нельзя относиться как к равным! — в его глазах сверкнуло что-то стальное.
— Что?.. — потрясенно выдохнула я. — Да как ты… Англир, я не понимаю…
— Ладно, притащила эту девчонку к нам, не могла позволить, чтобы ее убили. Оставила на пару дней — это я понимаю. Но теперь ты собираешься учить ее магии, хочешь накупить всего: книги, одежду. — Англир все сильнее распалялся. — Может быть, теперь шефство над ней возьмешь, будешь всему учить, воспитывать, растить?! Я думал, ты поняла. Еще ночью, когда, разбитая, вернулась от своего Ксая.
— Да при чем здесь Ксай?! — воскликнула я, вскакивая из-за стола.
Англир тоже поднялся, правда медленно, неторопливо.
— Да при том, Инира, что мы с тобой Изначальные. Мы никогда не сможем общаться с ними на равных. Они — всего лишь арэйны. Мы — Изначальные. Мы выше них, мы всегда отдельно. Пойми это.
— Ксай здесь совершенно ни при чем! Там… — я замялась, — там другое. И ты не прав. Арэйны тоже достойны уважения. То, что мы Изначальные, ничего не меняет. У нас просто есть сила, чтобы помогать. Только и всего. Но эта сила не делает нас лучше.
— Нет, Инира. — Англир шагнул ко мне. — Неправильно относиться к ним, как к равным. Мы не равны. Мы выше и людей, и арэйнов. Ты просто должна это понять. Мы духи стихий в телесной оболочке. Духи стихий, Инира, пойми! Как мы можем быть равны тем же арэйнам, которые всего лишь смертные творения одной из Изначальных?
