— Инира. Рад, что ты пришла. — Ксай не выглядел удивленным. При моем появлении улыбнулся, поднялся из-за письменного стола, заваленного какими-то бумагами и книгами.
— Ты ведь пригласил. Я не могла не воспользоваться таким заманчивым приглашением, — я улыбнулась в ответ.
Ксай вышел из-за стола, и теперь его можно было рассмотреть в полный рост. Я невольно залюбовалась. Серый камзол с черными вставками, прямые черные брюки. На поясе — пряжка с темно-желтым камнем. За спиной сложены огромные черные крылья, а по ним пробегают золотистые всполохи. Словно присыпанные крошкой золота рога и черные глаза с золотистыми искрами в их манящей глубине.
— Помнится, я обещал тебе ужин. Пойдем.
Ксай подал мне руку, я положила поверх нее свою. И мы зашагали к выходу из кабинета, а потом — и по коридору, степенно, как пара аристократов. Хотя почему бы нет? Я теперь тоже сойду за аристократку, раз уж невольно приходится поддерживать внешность королевской арэйны. Если задуматься, у меня даже есть имя рода эрт Гивей. А впрочем, вот об этом действительно вспоминать не стоит, чтобы не портить себе настроение.
По пути встретилась пара слуг и даже несколько крылатых арэйнов, одевавшихся вполне роскошно — наверное, гостей замка, — но Ксай не счел необходимым представлять меня им. Наверное, мы теперь считаемся выше по положению и, как королевские арэйны, можем сами выбирать, с кем заговорить, а мимо кого пройти молча, не тратя на него своего времени. Однако, как выяснилось, маскировку я нацепила не зря.
— Почему ты так не хочешь, чтобы кто-то узнал? — спросил Ксай, бросив на меня заинтересованный взгляд.
— Может быть, потому что пока не уверена, что не опозорю столь высокий статус?
— Опозоришь? Каким-нибудь нелепым заклинанием?
— Для управления Огнем мне больше не нужны заклинания, — тихо ответила я. И уже громче добавила: — Дело не только в том, что мне еще многому предстоит научиться. Просто я и сама… ну, не похожа на легенду, согласись? Выгляжу вполне по-земному, да и веду себя тоже… приземленно.
— Не похожа, — согласился Ксай. Вот только его слова вызвали непонятные эмоции, даже не знаю, как их объяснить.
Пока мы шли по коридору, между нами чувствовалась напряженность. Не знаю, как Ксай, он, наверное, не смущался нигде и никогда, всегда был уверен в себе, ну а я ощущала неловкость, не знала, как вести себя, что говорить и как преодолеть внезапную преграду даже не из робости, нет… Мы отдалились друг от друга. Слишком многое произошло. Мы не так давно не виделись, но за это время сильно изменились. Оба. И как теперь общаться, я не представляю.
