— То есть… — я задумалась, подбирая сравнение, — как кожура у персика? Ну, если мякоть персика — это Эфферас, ворс — основа, на которую нанизывается физическая материя, то мы сейчас сидим в кожуре?
— Да, можно и так сказать. Отличное сравнение, такого еще не слышал.
Какое-то время мы молчали. Скат двигался плавно, текуче и в то же время иногда поворачивал, поднимался или опускался столь стремительно, что захватывало дух.
Трудно сказать, что я чувствовала, глядя на проплывающие мимо пейзажи, яркие, искристые, полные энергии и странной, ни на что не похожей жизни. Наверное, это был целый коктейль эмоций, спутанный и непонятный. С одной стороны, удивительный, неизведанный мир. Здесь на самом деле есть на что посмотреть. Но ведь этот мир должен стать мне домом. Смогу ли привыкнуть к нему, даже полюбить? Или все так и будет восприниматься, как нечто необычное, яркое, но… чужое и холодное?
Дом. Как же давно я не чувствовала себя дома. Но, быть может, со временем смогу его обрести, отстроить самостоятельно, раз уж в прежний дом дорога для меня закрыта. Конечно, смогу наведываться в гости, когда возьму силу под контроль. Однако остаться уже не смогу. Где это видано, чтобы Изначальная жила в Лиассе, среди эвисов и людей? И дело даже не в том, что я считаю, будто это ниже моего достоинства. Дело не в том, как на мое появление отреагируют, почувствовав силу — такую мощь бесследно не спрятать. Дело во мне. Может, еще подсознательно, может, все эти ощущения не оформились до конца, но я уже чувствую, что стала кем-то большим. Мне еще предстоит постигнуть себя новую. А в жизни обычного человека мне будет попросту тесно.
— Все хотела спросить, — вспомнила я. — Изначальных сейчас стало двадцать. Но… на моем представлении, считая меня же, нас там было только девятнадцать. Где еще один?
— Заметила, кого не хватает?
— Изначального Смерти.
— Знаешь, Инира, мне тоже очень интересно. И дело здесь не в праздном любопытстве. Чувствую, среди Изначальных что-то замышляется. Но вот что — понять не могу. Как бы мы с тобой не угодили в самое пекло.
— Ну, тебе пекло не грозит, если только ледяная пустыня, — я невесело усмехнулась. Пекло грозит только мне, причем каждое мгновение. И тут меня внезапно осенило. — А что если замышляется уже давно? Что если мы с тобой уже куда-то угодили?
— В таком случае… этот кто-то может попытаться избавиться от нас еще раз. Если уж мы вернулись после первой попытки.
