Теймуру из жалости не хотелось бы встретить его имя в каком-нибудь уголовном деле, но Меченый, вместо того, чтобы не мозолить глаза, как назло, только и делал, что искал повода уязвить Теймура. Однажды Теймур возвращался из университета. Видя, что Шамси со своей компанией, увлеченные игрой в нарды, заняли весь тротуар, он решил обойти их стороной. Меченый презрительно осмотрел его и, когда Теймур уже прошел, ядовито бросил вслед:
-Полаял, полаял да и пошел к лягавым...
Видя, что Теймур пропустил это мимо ушей, кто-то из ребят хихикнул.
- Глухота напала, слышать-то невыгодно, - поддел Шамси.
Теймур повернулся, медленно подошел к нему. Еще на фронте Теймур приучил себя улыбаться в напряженные минуты. Это сначала и ввело в заблуждение Шамси, а когда он понял, что такая улыбка не предвещает ничего хорошего, было уже поздно. Быстрым рывком Теймур схватил его за ворот, тряхнул и припер к стене. Меченый завертел головой, пытаясь вырваться. Лицо его набрякло и побагровело так, что шрам уже не выделялся на нем.
- Возьми свои слова обратно, - сквозь зубы процедил Теймур, все еще продолжая странно улыбаться. Ребята, столпившись поодаль, молчали.
- Беру, - прохрипел Шамси.
Теймур медленно разжал пальцы.
- Это тебе дорого обойдется... - потирая шею, буркнул Меченый. - Ты еще вспомнишь...
- Когда ты человеком станешь, дурак? Пора бы поумнеть уже! -Теймур плюнул и зашагал прочь.
Иногда ему казалось, что Меченый связан с шайкой, которую он так хотел выследить. Но разве стал бы тогда Шамси приставать к нему, нарываться на скандалы? Однако, на всякий случай, Теймур решил присмотреться к Меченому.
Как-то раз он обратился к брату:
- Ты встречаешься с Шамси?
- С каким Шамси?
- Я говорю о Меченом.
Вопрос показался Сеймуру странным, но он ответил сдержанно:
- Что может быть у меня с ним общего?
- А ты не знаешь, чем он занимается? - задал Теймур новый вопрос, словно не расслышав ответа на предыдущий.
Сеймур пожал плечами.
- Тебе это лучше знать.
- Почему?
Сеймур отвел взгляд и промолчал,
- Ты что-то не договариваешь.
- С чего ты взял? - нехотя отозвался Сеймур.
Теймур чувствовал, что брат уклоняется от разговора, и поэтому еще более настойчиво продолжал:
- А почему ты мнешься? Скажи прямо, в чем дело.
Помолчав, Сеймур в упор посмотрел на брата.
- Ходят слухи... Ну, в общем, говорят, что ты лезешь в чужие дела, кляузы строчишь...
- И ты веришь? - вспыхнул Теймур.
Сеймур опять замялся и, как бы извиняясь, ответил:
