Первые современные вирусы (такие как вирус Микеланджело), так называемые link-and-boot-вирусы, появились в начале 80-ых. Многие из первых происходили из разных районов Болгарии, это была страна, в которой появилась первая BBS, посвящённая только обмену вирусами и их обсуждению: Virus Exchange. Предположительно, причиной того, что Болгария занимала центральное место в производстве вирусов, заключается в том, что Восточный Блок, во время какой-то фазы Холодной войны, решил использовать вирусы в качестве средства ведения электронных боевых действий. Болгария известна своими высококлассными научными сотрудниками в сфере информатики, поэтому естественно выбор пал на разработку этого вида "оружия". Таким образом, многие болгарские студенты попали в программу по написанию вирусов, финансируемую правительством, а затем продолжили заниматься этим в качестве хобби. Наиболее выдающимся из этих студентов был Dark Avenger, который стал культом для сегодняшних вирусных хакеров.
Отдельные линк-бут вирусы обладают разными атрибутами, но объединяет их способность эффективно размножаться. Большинство из них написаны хакерами, и не все вирусы деструктивны. Компьютерные вирусы классифицируются как искусственная жизнь такими выдающимися исследователями как Стивен Хокинг. Если так, то это первая форма жизни, созданная людьми.
Некоторые вирусные хакеры -- это обычные хакеры-любители, интерес которых развился в сторону вирусов, тогда как другие стали сетевыми хакерами. Электронный журнал 40hex
(по названию компонента операционной системы для IBM PC) -- американский форум разработчиков вирусов, в первую очередь предоставляет код вирусных программ и исследует вирусные техники, но также сообщает о политических и экономических аспектах вирусов. Этот журнал публикуется хакерскими группами Phalcon и SKISM (Smart Kids Into Sick Methods). Более современное издание для вирусмейкеров VDAT.
Неправильно говорить, что разработчики вирусов озабочены только разрушением. В основном -- это лишь иное проявление феномена графити, желания видеть своё имя на как можно большем числе экранов, и читать об эффекте своего вируса в газетах. Это вопрос собственной значимости. К тому же, разработка вируса -- интеллектуальный вызов, который требует больших познаний в программировании. Вирусные хакеры -- возможно самые интеллектуальные хакеры после университетских хакеров. Если вирус всё-таки разрушительный -- это обычно проявление точки зрения старых йиппи. Вирусный хакер -- это увлекательная личность, получаемая скрещиванием анархистского йиппи и дисциплинированного программера. Интересный факт, что вирусы пишутся исключительно на ассемблере, самом трудном и сложном в изучении языке программирования. Ни один вирусный хакер, про которого я слышал не сделал денег на вирусах.
