К старости он обрисовывается как человек впавший в старческое слабоумие, не дававший себе ясного отчета в происходившем. Со своими детьми: Андреем и Марией жил в ссоре и, наконец, в одном. из приступов аффекта у него появляется правосторонний паралич. Через некоторое время у него появляется второй инсульт, от чего он и умирает.
Отец Толстого -- Николай Ильич, судя по отзывам самого Льва Толстого, был человек недалекий. 16 лет он, по-видимому, болел какой-то нервной болезнью, и, по-видимому, в целях его здоровья, был сведен в незаконный брак с дворовой девушкой. Толстой рисует его, как веселого человека с "сангвиническим" характером. На самом деле это был вспыльчивый, легко возбудимый человек, который, выходя из себя делался агрессивным.
Сам Толстой в "Войне и Мире", рисуя характер отца, в лице Николая Ростова, говорит о нем:
"Одно, что иногда мучило Николая по отношению к его хозяйничанию, эта была его вспыльчивость в соединении с его старой гусарской привычкой давать волю рукам. В первое время он не видел в этом ничего предосудительного, но на второй год своей женитьбы его взгляд на такого рода расправы вдруг изменился.
"Однажды летом из Богучарова был вызван староста, заменивший умершего Дрона, обвиняемый в разных мошенничествах и неисправностях. Николай вышел к нему на крыльцо и с первых ответов старосты в сенях послышались крики и удары".
Его жена, графиня Марья тщетно боролась с этим явлением. Однако, несмотря на клятвенные обещания этого не делать, он удержаться не мог от вспыльчивости и агрессивности, что говорит за то, что это было патологическое явление и меньше всего его агрессивность надо рассматривать, как бытовое явление тогдашнего времени с крестьянами расправляться кулаками за их провинности.
Чтобы удержаться от вспыльчивости и побоев, жена его давала такие советы: "Ты уйди, уйди поскорее, ежели чувствуешь себя не в силах удержаться", с грустью говорила графиня Марья, стараясь утешить мужа.
"В дворянском обществе губернии (говорит далее Толстой об отце) Николай был уважаем, но не любим. Дворянские интересы не занимали его, и за это то они считали его гордым, другие -- глупым человеком".
Из всех сыновей его (братьев Льва Николаевича) -- один был определенно нервно психически больной.
Это был Дмитрий Николаевич. В детстве приступы капризности его были до того сильны, что мать и няня "мучились" с ним. Позже, взрослый, был очень замкнутый, даже с братьями; задумчивый, склонный к мистическому и религиозному юродству, не обращая внимания на окружающих людей; имел странные выходки, странные вкусы, вследствие чего был объектом насмешек. Был неряшлив и грязен, являлся без нательной рубашки, одетый только на голое тело в пальто и, таким образом, являлся с визитом к высокопоставленным лицам. Из юродствующего и религиозного вдруг становился развратным временами. Часто делался импульсивным, вспыльчивым, агрессивным, жестоким и драчливым, дурно обращался с слугой своим, бил его. Страдал смолоду тиком (подергивал головой, как бы освобождаясь от узости галстука). Умер от чахотки.
