— Я только что из Красноярска. Вернулся с людьми Воронцова. Ты, — Мартынов указал на Ливадову, — немедленно вылетаешь в столицу. Сделка оформлена.
Игорь Иванович крутнулся на каблуках, намереваясь покинуть оранжерею. Однако прежде, чем удалиться, добавил, глядя на носки собственных лакированных ботинок:
— Артурова тоже летит. Ты просила остаться, да возразить сыну президента я не смог. Повторюсь, ты летишь… Сугубо добровольно.
— Мое имя Артур.
Задняя левая дверь джипа открылась, явив улыбающегося человека в гангстерской шляпе поверх банданы. Андрей прозвал его Рамиресом, и этот упырь — его новый хозяин. Конечно, на монстра слегка щуплый невысокий тип не очень походил, но как иначе относиться к тому, кто купил его на невольничьем рынке и поместил в скотовозку?
От лагеря работорговцев ехали недолго, вряд ли больше часа. Машина двигалась бесшумно, как броневики похитителей Андрея с Женьки, и почти не трясло. Когда джип остановился, Ливадов понял, что весь путь проспал. Андрей потянулся, зевнул и поежился. Холодно, блин. Не очень-то располагаться на голом металле.
Андрей вытянул затекшие ноги. Подумалось вдруг, что джип со звёздно-полосатым флагом и белым крестом на дверях притормозил ряди него, поэтому не удивился, когда открылась задняя дверь. Озадачил лишь сам разговор. С чего это Рамирес начал с представления?
— Артур Джонс, — продолжил хозяин Ливадова. — Вылезай.
Человек в шляпе скрылся из виду. Андрей со злостью посмотрел туда, где он только что стоял. Сейчас все раздражает. Ливадов ругнулся, и, прикоснувшись к ошейнику, выпрыгнул из машины. Глупо перечить Рамиресу по пустякам…. Рамирес… Сука, надо забывать это имя.
Скрестив руки на груди, Артур Джонс стоял в пяти или шести шагах и наблюдал за своим приобретением. Разгрузку он снял, но, кажется, с банданой и шляпой не расстаётся и во сне. Артур ободряюще улыбнулся.
Джип замер на опушке большой рощи из редко растущих берез, осин и каких-то кустарников; а, может, то был лес: краев зеленого массива, вдоль которого бежала чуть заметная в траве грунтовая дорога, не видать. Наверно, все-таки лес, потому что по другую сторону дороги, куда ни кинь взгляд, простирается степь с многочисленными рощами и рощицами. Солнце хорошо грело, и почти обнаженный Андрей быстро согрелся; снаружи было теплей, чем в автомобиле
Кроме примятой колесами травы, джипа и четырех человек, что он привез, более ничего не напоминало о существовании на планете людей. Первозданный пейзаж.
