— Что?.. Как ты смеешь?! — задохнулся мужчина. — Кто ты такой, чтобы…
— Полковник, когда вы приняли решение связаться со мной? — перебил Кроули.
Секунду Кусанаги помолчал.
— Вчера, когда я попросил Хиро-куна и Скарлет-сан навестить тебя в больнице.
— Ваша была идея? — Кроули усмехнулся и покосился на Скарлет. — Не слишком проницательно.
Та зло фыркнула. Мужчина попытался оттеснить Кроули от компьютера.
— Кусанаги-сан, вы не можете позволять кому попало…
— А что если я скажу вам, что файл под названием «объект номер три» был создан три дня назад, — рявкнул Кроули, наступая на человека, — когда я был ещё без сознания!
Мужчина попятился. Повисла тишина.
— Вы отдавали приказ подготовить документы ещё до того, как я очнулся?
Кроули сделал паузу, неотрывно глядя на человека в халате.
— Или, возможно, это сделал… Сакай-сан, правильно?..
— Ты… в чем, по-твоему, ты меня обвиняешь, ты паршивый!.. — в голосе учёного слышалась злоба вперемешку с опаской.
— Я не отдавал такого приказа, — ровно произнёс полковник Кусанаги. — Я собирался принять решение после возвращения из Токио.
Кроули сдержанно рассмеялся и с довольной улыбкой развернулся на месте.
— Ну? И что он вам сказал?
На секунду вновь воцарилась тишина.
— Эй-эй, что здесь происходит? — с откровенным замешательством произнесла Роуз. — Нежели Сакай-сенсей и вправду?..
— Ложь! — взорвался мужчина. — Этот сопляк сам не понимает, что он несет! Откуда ему знать…
— А ведь мне вы тоже ничего не сказали, Сакай-семпай, — прохладно перебила Мацумото.
— Это касалось только… — начал Сакай, но тут его прервал полковник:
— Здесь не место, — резко скомандовал он. — В мой кабинет, немедленно.
Он развернулся к выходу. Учёный подбежал, планируя схватить его за плечо:
— Но, Кусанаги-сан, вы не можете!..
Полковник встал, Сакай едва не врезался в него с ходу. У Кусанаги оказалась неожиданно широкая спина, под стать званию.
— Я сказал, здесь не место, — прохладно обронил он через плечо.
— Слушаюсь, полковник, — охотно подтвердил Кроули.
Проходя мимо учёного, Кроули на мгновенье встретился с ним глазами. Пришелец издевательски усмехнулся. Профессор ответил злобным шипением.
— Мацумото-сенсей, закончите с Хиро-куном и Скарлет-сан, пожалуйста, — ровно попросил полковник.
— Конечно, — мелодично пропела та. — Ни о чём не беспокойтесь.
— За… закончи обработку данных и составь таблицы на завтра, — нервно добавил учёный.
— Разумеется, Сакай-семпай.
Полковник прошёл через несколько коридоров и по узкой лестнице в дальней части здания. Сориентироваться было трудно, проходы ветвились настоящим лабиринтом. Где-то на втором этаже Кусанаги толкнул одну из дверей. Это оказалось небольшое помещение с узким окном, безошибочно приёмная. Вдоль стенки стоял ряд кресел, за широким LCD-монитором сидела молодая секретарша в тёмной деловой одежде.
