Даже прохожие порой были другими. Часто попадались женщины в пёстрых фартуках; мужчины в деловых костюмах нараспашку, помахивающие портфелями и сумками; молодые девушки в коротких лёгких платьях под самое горло, но почти без юбки.
А ещё торговые автоматы стояли буквально на каждом углу.
Кроули так увлекся, что не сразу заметил кое-что странное.
— Не думаю, что это хорошие манеры, рассматривать пассажира в зеркало заднего вида, — холодно произнёс он вдруг.
Пользуясь тем, что сидит перед водителем, парень для острастки врезал по спинке ногой и рыкнул:
— Хватит!
— Такахаши-кун, — раздражённо произнёс полковник, сидевший спереди. — Что ты себе позволяешь?
— Прошу прошения, — поспешно оправдался водитель, бросив возиться с зеркалом заднего вида. — Я просто… не смог совладать с любопытством. Я виноват.
— Что ж, это мило, — едко протянул Кроули.
— Я обещаю, что он понесёт советующее наказание, — недобрым голосом сказал полковник, смерив подчинённого косым взглядом.
Проштрафившийся сотрудник в ответ издал сдавленный стон.
— Да, ну… — протянул Кроули, раздражённо скрестив руки на груди. — Теперь мне точно надо быть начеку.
— Мне очень жаль, — заверил его Кусанаги.
Парень в ответ только хмыкнул и отвернулся к окну.
Они проехали, казалось, через весь город. Один раз пересекали высокий мост с П-образными опорами и кабельной поддержкой. Река была совсем узкой по сравнению с длинной моста, но, осмотрев берега, Кроули сообразил, что, скорее всего, она часто разливается — между кромкой воды и склоном было футов десять-пятнадцать сочной молодой травки. Невдалеке реку пересекал другой мост, по нему навстречу друг другу пробежали поезда.
Машина, наконец, притормозила перед воротами в высоком бетонном заборе.
— Полагаю, мы на месте? — спросил Кроули.
— Верно, — ответил полковник. — Это здание Института.
— Вы хотели сказать, территория Института, — протянул Кроули, пока они въезжали за ворота.
И территория была немаленькой. От ворот тянулась вглубь тенистая аллея, густо обрамлённая чем-то ивоподобным, за деревьями смутно виднелось несколько строений. Но чёрный седан свернул с аллеи и остановился на небольшой парковке перед фасадом ближайшего корпуса.
Здание казалось довольно старым, со смутно знакомой Кроули архитектурой. Явно в европейском стиле, что-то довольно старое. Возможно времён Второй Мировой, украшенные арками окна вызывали ассоциации с военными фильмами.
Кроули проследовал за полковником и водителем через высокие двойные двери. Они оказались в просторном светлом фойе, освещённом двумя высокими окнами, напротив входа поднималась широкая лестница на площадку второго этажа. По обе стороны тянулись широкие коридоры.
