— Но тогда получается, что Веру как бы подменили?
— Что ты имеешь в виду? Эта новенькая не называется ее именем!
— Этого мы не знаем. Но она живет в ее номере… и складывается впечатление, что копирует ее. Только вот зачем?
В дверь номера забарабанили, так что они обе вздрогнули и замолчали.
— Мама! Открой, это я!
— Алиса, прости! Нервы совсем уже… заходи… Фотографии взяла?
— Да! И еще фотограф нам отдал вот это.
— Что это?
— Он на пляже нашел. Говорит: «Я вспомнил, что это твоя. Больше не теряй».
Алиса протянула Марине перламутровую брошку.
«Эта Верина. Помнишь? Вот буква «В».
— Точно! — Марина взяла брошку. — Может это быть доказательством Вериного существования?
— Не глупи! — Ольга Васильевна нахмурилась — Зато это доказывает кое-что еще! Ее все-таки звали Вера.
— Зовут, а не «звали». Не хорони ее! Да, Вера… Или другим именем на «В».
— Маловероятно.
— Но брошка в любом случае пригодится.
— Марина, даже не вздумай! — шепотом говорила ей в ухо Ольга Васильевна, повисая у нее на руке, пока они шли по дорожке между цветущих кустов. — Ты помнишь, что сказал Федор Иванович?
— Федор Иванович нам больше не верит, а значит, помогать не будет, — прошипела в ответ Марина.
— Но что ты ей скажешь?
— Мам, мне просто необходимо с ней поговорить. Она живет в номере, в котором жила Вера. Носит ту же прическу и похоже одевается (при похожей внешности). Она также сфотографировалась с ребенком. Тебе это кажется совпадением? Да она присваивает себе все Верино!
— И?
— И значит, не откажется присвоить еще кое-что.
— Зачем? Что это докажет?
— Понятия не имею. Но мне важно, как она отреагирует.
И Марина, увидев идущую на встречу девушку и прибавила шаг.
— Извините!
— Да? — Девушка остановилась. Теперь, когда они стояли напротив друг друга, Марина поняла, что на самом деле у нее мало общего с Верой. Тоже полная фигура, голубые глаза и длинные волосы, убранные в пучок, но ростом она повыше и черты лица другие. Она смотрела на Марину не враждебно, но как будто чуть насмешливо, как бы вперед зная, что Марина скажет.
— Простите, мы нашли на пляже брошку. Кажется, это ваша? — Марина протянула ей брошку.
Девушка равнодушно взглянула:
— Нет, не моя.
— Странно! Я была совершенно уверена, что видела ее на вас три дня назад!
— Нет, я только вчера прилетела.
— Тогда извините! Я, наверно, вас с кем-то перепутала… Кстати, меня Марина зовут! А вас?
— Ника. Я спешу, — и девушка быстро прошла дальше, задев Марину плечом.
По дороге к морю Марина поделилась результатом с остальными.
