Подойдя к краю крыши, я присвистнул. Отсюда мне была отлично видна одна из вышек. Бойцы были живы и ожесточенно отстреливались от накатывающих волн, однако под дощатой платформой вышки затаилась какая-то человекоподобная тварь. Толстый карлик в бесформенном плаще (а может, просто в куске брезента, обмотанном вокруг уродливого туловища) возвел к небу короткие узловатые руки. Между разведенными в разные стороны ладонями заструились потоки света, и внезапно пулемет затих. Неизвестная сила вырвала грозное оружие из поворотного лафета, и оно полетело на землю. По металлическим ступеням, особо не скрываясь, молниеносно понеслась какая-то тварь. Я навел автомат, но кто-то опередил меня, долбанув из подствольника, однако выстрелил не в стремительную зверюгу, а в находящегося возле вышки карлика. Граната взорвалась прямо под ногами мутанта, посекла его тело осколками, и он завалился набок. Тварь на металлических ступенях тряхнуло ударной волной, она нелепо замахала когтистыми конечностями и, потеряв равновесие, полетела на землю. Солдат, лишившийся пулемета, заметался по вышке, а его второй номер перегнулся через ограждение и почти в упор стал хладнокровно расстреливать все, что шевелилось под платформой. Я чертыхнулся, понимая, что без огневой поддержки бойцам с оставшимися в наличии автоматами не сдюжить против полчищ нечисти. Я привстал на одно колено, приник к прицелу и стал вести планомерный огонь по карабкающимся по лестнице тварям.
И все бы ничего, если бы не гигантская шарообразная туша мутанта, который неожиданно появился в проломе стены и одним стремительным броском оказался у вышки. Испустив утробный рык, монстр мощной лапой, больше похожей на бревно, незамедлительно ударил по земле. Даже находясь здесь, в отдалении, я почувствовал на себе влияние локальной волны, созданной этим ударом. Бойцов на вышке просто перебросило через ограждение на землю. С виду неуклюжий мутант одним прыжком преодолел разделяющие их расстояние и подмял их тела под себя. Уже больше не заботясь о спасении бойцов, я выпустил в шарообразное туловище весь магазин до «железки»; впрочем, я был не единственный, кто решил расквитаться с очередным порождением Зоны. Гранатомет снова выпустил смертоносный снаряд, двухтонную тушу ощутимо встряхнуло, и он, переваливаясь с ноги на ногу, направился в нашу сторону, оставив после себя два изуродованных тела.
Все же мутанты, на наше счастье, не научились летать и по вертикальным стенам взбираться не навострились. И все же мы уже убедились, на что способна локальная энергетическая волна от его ударов о землю. Я бросил быстрый взгляд на бойца, что находился рядом и, перекрывая раздающийся со всех сторон грохот стрельбы, крикнул ему:
