– Ну, c богом. – Игнат протянул мне руку на прощание.
– Игнат, дружище, если ты можешь обеспечить нам безопасный проход на блокпост, то почему бы тебе не помочь вывести военных без потерь? – Я умоляюще взглянул в лицо мальчишки.
– Я знал, что ты меня об этом попросишь. – Игнат с тяжким вздохом отвел в сторону глаза, немного помолчал, подбирая нужные слова, и тоскливо произнес: – Я не буду им помогать.
– Но почему? – заволновалась Вера.
– Военные считают нас с братом монстрами, и уже не раз их команды искали нас, чтобы уничтожить, – скривившись, как от зубной боли, признался Игнат. – Да, это было давно, но Макар всё помнит и не может простить.
– Тогда – удачи!
Я решительно пожал его узкую ладонь, на прощание похлопал по плечу и, испытывая трепет, направился в сторону блокпоста, увлекая за собою Веру. Будь что будет. Я обнял девушку за талию правой рукой, в которой зажал пистолет. В случае неудачи я застрелю ее первой и не позволю, чтобы клыки мутантов терзали ее живую плоть. Безучастные лица зомби с безразличием таращились нам вослед.
Одичавшие собаки совместно с мутантами безмятежно носились по полю. Можно было подумать, что они затеяли между собой какую-то занимательную игру в догонялки. Умница Игнат заставил псов не обращать внимания на одинокую парочку людей, медленно бредущих мимо них, и все же страх медленно вползал в мою душу. Липкий пот заструился по спине, испарина выступила на висках, а я даже не мог отереть лицо, опасаясь лишним движением привлечь внимание опасных тварей.
Одна, особенно крупная, вдруг застыла на месте, насторожилась и, задрав к небу морду, вдруг коротко взрыкнула. Похоже, она, несмотря на охранное воздействие, нашла лазейку в защите и почуяла врагов. Из горла окаменевшей от ужаса Веры начал прорываться хрип, и это неожиданно придало мне сил. Моя ладонь плавно переместилась к ее лицу и накрепко зажала ей рот, не давая возможности закричать.
– Брошу ко всем чертям, если заорешь, – прошептал я ей в ухо.
Позади нас раздался залихватский свист, а потом Игнат задорно позвал:
– Эге-гей, собачки, ко мне!
Твари, кружащие подле нас, растеряв всю агрессивность, радостно повизгивая, ринулись в сторону опушки. Я совершенно не понимал, как мальчишка смог это проделать, но его помощь оказалась весьма своевременной. Четвероногие бесы ластились к Игнату, будто к обожаемому хозяину, пришедшему поиграть с любимцами, от избытка щенячьего восторга едва не сбивая щуплого пацана на землю.
