– В благодарность мы их лечим, – продолжил Игнат и вдруг оживился: – Брат уверяет меня, что через полгода они станут практически нормальными. Молчаливыми, задумчивыми, одинокими – но теперь уже почти людьми. Он уверен, что сможет вернуть им рассудок.
– А Макар-то где?
– В доме сидит. Вы уж извиняйте, что поздороваться не вышел. Он сейчас вообще на улицу редко выходит, да и не нужно ему это, он и так все чувствует, что происходит в округе.
– Все так же молчит?
– Все так же, – вздохнул мальчик. – Вот и приходится в последнее время общаться только с таким контингентом. – Игнат мотнул белобрысой вихрастой головой в сторону слаженно работающих зомби.
Я хмыкнул и переглянулся с улыбающейся напарницей.
– Иногда сталкеров раненых лечим, – продолжил рассказывать Игнат. – Бандиты попадаются – тоже оказываем помощь. А куда деваться? У них, непутевых, тоже мамки есть, а у кого-то и детки.
– Ну и дела, – потрясенным голосом сказала Вера.
– Слушай, Игнат, мне бы поговорить с ним надо, – попросил я и тут же осекся.
Игнат развел руками:
– Ты же знаешь, он с людьми не разговаривает. Он и со мной-то все больше мыслями обменивается. – Он воздел указательный палец и веско произнес: – Телепатия!
– Ну, хорошо, – легко сдался я. – Если вы с ним регулярно мыслями обмениваетесь, а сам он прекрасно чувствует, что происходит в округе, тогда, может, ты мне скажешь, что творится в Зоне, что это за экспансия такая.
– Скажу, – охотно согласился мальчишка. – Мутант у нас завелся, дядя Алгоритм. Ты не смейся, он даже по нашим меркам мутант! Представь себе мутанта, который еще раз мутировал. То есть он, как бы, понимаешь…
– Следующая стадия? – подсказал я.
– Точно! – обрадовался Игнат. – Макар говорит, что он может напрямую взаимодействовать с аномальной энергией Зоны, чуть ли не управлять ею. Вполне возможно, очередное расширение – это уже не случайный всплеск, а намеренное продвижение в обычный мир за Периметром.
Ни хрена себе… Это что же за метаморфоза такая? Подчинить себе подобных или людей – умение хоть и пугающее, но все же в рамках запретной территории довольно обыденное. Но подчинить себе Зону?! Невероятно!
– Откуда он взялся? – поинтересовался я.
– Ходят слухи, но все они разные. Кто-то говорит, что он бывший ученый и якобы вначале обосновался в лаборатории под Волоколамском. Даже вроде бы какое-то время сотрудничал с людьми. Другие рассказывают, что он, еще будучи человеком, добровольно пришел в стаю мутантов и остался жить с ними – ну а дальше излучение поработало над его мозгами. А с мозгами у него, типа, и так нелады были, вот и пошло все набекрень, не так, как в подавляющем большинстве случаев. Третьи…
