Твою-то мать! Если такое дружное ожидание может означать что-то еще, кроме согласованных действий, если едва ли не все виды обитателей Зоны пришли сюда абсолютно случайно и каждый ради своей надобности, – то я петербургская прима-балерина. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить: всей этой ордой руководит некий мутант, довольно могущественный, способный удерживать в ментальном подчинении массу других.
Под силу ли одному мутанту решить такую грандиозную задачу? И почему именно здесь? И раз уж наш неизвестный обладает такими внушающими трепет возможностями, то отчего бы ему не обратить ментальное воздействие на защитников блокпоста? Ведь подчинить себе сознания сорока человек, ютящихся на ограниченном пространстве, наверное, проще, чем сознания четырех сотен жутких обитателей Зоны?
Значит, его явно интересует не кто-то или что-то, находящееся за бетонными блоками. Там не томится в плену его сородич, там не хранится в сейфе артефакт, без которого жизнь не мила. Коли дела обстояли бы именно так – мутант сейчас крошил бы в мелкий винегрет психику солдатиков на вышках, заставляя обратить оружие внутрь, на своих же сослуживцев. А раз этого не происходило, то…
Вывод напрашивался сам собой: блокпост используется как промежуточная цель, как объект для тренировки и отработки дальнейших действий. Полигон. Только с настоящими врагами и реальными жертвами.
Что случится, если тренировка пройдет успешно? Какова будет истинная цель нашего неизвестного?
Я на мгновение дольше, чем допустимо при наших сложных обстоятельствах, задержал свой взгляд на сосредоточенном лице своей спутницы, любуясь ее четким профилем, изящными бровками и прядью волос возле перепачканного землей розового ушка.
Вера вдруг порозовела и смущенно поинтересовалась:
– Что-то с лицом?
– С лицом все нормально, а вот с подходами к блокпосту все гораздо сложнее, – ответил я, быстро взяв себя в руки. – Там целые легионы нечисти. Нам через их полчища никак с двумя автоматами не пройти. Я бы и на бэ-тэ-эр не рискнул, честно говоря.
Вера внимательно выслушала меня, потом забрала бинокль и с минуту изучала все подступы к блокпосту, а затем предложила:
– Нужно дать сигнал ребятам на вышках, они нас пулеметами поддержат.
– Не получится. – Я с сомнением покачал головой. – Мутанты сразу нас обнаружат. Бегают со скоростью молнии, навалятся все вместе и растерзают нас еще до того, как парни развернут турели.
– И что ты предлагаешь? – Вера вновь прильнула к окулярам бинокля, а я вновь уставился на нее – точнее, на ее попку.
