– Да ладно уж, пускай тоже посмотрят.
Оккупировав окна, мы оглядели пустынный двор и не обнаружили мутанта – наверное, ушел раны зализывать. Пройдет пара часов, и он будет как новенький. А если еще по пути в убежище перекусит каким-нибудь случайным пешеходом, то ему и получаса хватит для полного излечения.
Между тем дядька, расправив широкие плечи, с гордостью стал рассказывать о своем успехе. Был он пожилой, но довольно-таки кряжистый. От его мощной фигуры веяло силой и спокойствием.
– Я охотник, – начал дядька, – на хищников хожу. В лесу-то пострашнее будет, там ты на чужой территории. А тут – ну чисто сафари, когда сам в джипе, а звери – снаружи. Короче говоря, проснулся от какого-то странного шума. Выглянул в окно, а там этот уродец волосатый скачет. Я к оружейному сейфу метнулся, не у каждого ведь такой трофей намечается! Зарядил ружье, шарахнул по нему, даже попал, а ему хоть бы что – завизжал лишь и вдруг пропал из виду, словно шапку-невидимку надел. Пока он носился по двору, я еще пару раз его зацепил.
Все еще находясь в возбужденном состоянии, он присмотрелся к нашим лицам и с тревогой спросил:
– А вы чего такие смурные?
Мы переглянулись с Пашей, и он взглядом дал мне понять, чтобы я сам все объяснил дядьке.
– Запретная территория расширилась, – медленно произнес я. – Прежней жизни здесь уже не будет. Через пару месяцев город ожидает запустение, одни мутанты останутся да мародеры.
– Что так? – Кустистые брови дядьки поползли вверх.
Вот странные люди! Периметр – всего в семнадцати километрах, каждый день из каждого утюга рассказывают об ужасах Зоны. Ведь наверняка мужик этот неоднократно ездил в Волоколамск и Шаховскую еще в те времена, когда они не были поглощены аномальной областью, ведь наверняка ему известно, что стало с этими населенными пунктами теперь! Зона там, Зо-на! Однако «где-то там» – это безопасно, потому что далеко и значит, вроде как, неправда. Но как только беда коснулась родного городка, тут же последовал наивный вопрос: «Что так?» А вот так, блин! Голову включи, дядя!
– Ждем эвакуационного отряда, – провозгласил в пространство Генка. – А пока город будем оборонять от мутантов своими силами.
Мужик с недоверчивым видом обводил взглядом наши лица, все еще надеясь, что мы сейчас рассмеемся и скажем, что его разыграли, да только новая Зона сама предъявила неопровержимые доказательства. Во дворе дома раздался гул, казалось, идущий из глубин земли. Мы вновь повернулись к окну, с тревогой оглядывая кусты, деревья, массу автомобилей, припаркованных вдоль тротуара. Гул нарастал, а потом кусок земли с силой, словно от глубинного взрыва, подбросило вверх. Вместе с землей на поверхность вырвалась густая коричневая слизь. Она облепила корпуса машин, раздалось шипение, и металл стал вспучиваться, растекаясь, как от воздействия сильной кислоты. Едкая масса растекалась по асфальту, расплавляя шины, и легковушки сразу же просели, не успев даже пиликнуть сигнализацией. По поверхности слизи надулись пузыри, некоторые из них стали лопаться, издавая квакающие звуки. Небольшая яблоня, оказавшаяся на пути массы, тут же повалилась на асфальт. Кислотный поток остановил свое продвижение, и часть ствола и веток просто растворилась в нем.
