Дело постройки Оренбург-Самарской железной дороги началось 18 ноября 1873 года, когда был утвержден устав общества, которое собиралось выстроить эту дорогу.
Правда, в начале 60-х годов, когда Оренбургским генерал-губернатором был Безак, появился проект соединить Оренбург с Самарою с помощью конно-железной дороги[4]. Проект был детально разработан, напечатан в местных губернских ведомостях, и не смотря на то, что сулил громадные выгоды, — конечно, на бумаге — не был приведен в исполнение, не нашлось акционеров. Но сама по себе попытка устроить на такое значительное расстояние, как Оренбург и Самара, конно-железную дорогу, любопытна и напоминает собою один из известнейших проектов-мечтаний Гоголевского героя Манилова.
Почти через год после утверждения устава общества, правление общества обратилось к Оренбургской думе, чтобы последняя отвела место под вокзал «у Дрейерской дороги за мостом, близ старой мельницы».
Можно было бы предполагать, что Оренбургская дума тотчас же, беспрекословно исполнит требование железной дороги[5]. Но оказывается, дума нашла просимое место под вокзал неудобным. Прежде всего через эту местность пролегает главный путь, соединяющий город и Маяк — по этому пути летом — по словам думы — существует обширное движение, ходят воспитанники кадетских корпусов, солдаты в лагерь — и железная дорога помешает этому движению. Далее, депутат от духовного ведомства указывал, что на выбранном месте вокзал окажется по соседству с архиерейским домом и «поезда своим грохотом, своими свистками будут нарушать тишину архиерейского дома».
Дума и постановила: просить железную дорогу устроить вокзал в конце Телеграфной улицы. Но, приехавший в феврале 1875 года строитель дороги указал, что проектируемое думою для вокзала место неудобно, так как в таком случае пришлось бы относить в другое место Сакмарский мост. Дума, конечно, должна была согласиться на требование железно-дорожных строителей и 12 марта 1875 года дала разрешение складывать материал на месте, выбранном железною дорогою.
Закипела работа и 22 октября 1876 г. пробный поезд прошел через Сакмарский мост. Позволим себе привести несколько строчек из описания того времени:[6]
«Скоро был подан поезд по ту сторону моста. Приглашенные лица уселись в инспекторском отделении поезда, а генерал губернатор (Н. А. Крыжановский) изъявил желание ехать на паровозе, чтобы лучше видеть дорогу. Вдали, по лугу, плелись обратно в город экипажи от прибывших гостей, а у моста толпились любопытные. Мы смотрели на удаляющиеся экипажи, покачивающиеся от кочек и рытвин и как жалка показалась нам эта кочковатая, изрытая ухабами, промоинами дорога, по которой мы только что приехали к мосту и по которой до сей поры плетутся обозы из Самары, ломая свои возы и калеча животных... В 12 часов поезд тронулся... На пути встречались группы любопытных: всех любопытнее оказались татары, бежавшие за поездом вместе с мальчишками... Чем ближе подъезжали мы к городу, тем больше и чаще попадалось любопытных и как подъехали к платформе вокзала, публики уже было столько, что это походило на встречу формального поезда... Через полчаса прибывшие с поездом стали разъезжаться, но толпа любопытных все росла и росла... Маневрирующие у вокзала два паровоза долго приковывали к себе внимание собравшейся публики, особенно локомотив, ушедший обратно со скоростью ста верст в час «птица, брат, право птица, гляди», послышались возгласы и от уехавшего локомотива толпа не могла оторвать глаз пока он не скрылся из вида».
