— Говори попроще.
— Так точно. И вот, по значению собственного смысла распорядительного закона, то как например, по перевозочным средствам и прочим способиям для долговременного путешествия...
Белый говорит и говорит, шепчет все тише и тише, видимо упиваясь своим красноречием, видимо убежденный, что и другие им очарованы. Черный действительно очарован. Его горящие глазки с восторгом устремлены на белого. Белый, источая родник красноречия, время от времени ласково взглядывает на черного. Очевидно, это два друга.
— Стой, стой! — прерывает белого «переселенный». — Стой и отвечай на вопросы.
— Так точно.
— Хочешь переселиться?
— Так точно. Но по прочтении печатного...
— Стой! Куда хочешь переселиться?
— По древним известиям о стране, именуемой Мерв, которая при Александре благословенном...
— Стой! В Мерв?
— Так точно. По прочтении печатного...
— Молчи. В Мерв нельзя. Заметь себе это. А теперь объясни, что ты читал «печатное»?
— Еще Александр благословенный, совершая походы против шаха персидского Дария...
— Вздор. Александр благословенный против Дария не ходил. Что ты читал печатное?
— Позвольте попросить у вашего высокоблагородия почтеннейшого извинения, но действительно пропечатанное во всеообщее опубликование...
Белый говорит и говорит, и вместе с тем осторожно и таинственно вытаскивает из кармана сложенную вчетверо засаленную, измятую, истертую брошюру.
— Давай сюда.
— Извольте. По засвидетельствованию ученых людей, бесподобные богатства и произрастания при водоорошении...
Белый шепчет, черный восхищенно на него смотрит, «переселенный» развертывает брошюру, и она оказывается дешевым календарем за много лет назад. В календаре — и то «печатное», на что ссылается белый. Это коротенькая статейка, заключающая в себе историю с древнейших времен и до битвы на Кушке тогда вновь присоединенного Мерва. Статейка говорит, что едва-ли не в Мерве был земной рай; что при Александре Македонском, которого белый называет благословенным, Мерв, был «житницей мира»; что «гигантские оросительные сооружения» некогда давали возможность два раза в год снимать жатву сам сто...
— Ты это самое читал?
— Так точно. Небывалое плодоносное плодородие...
— Погоди. Ты до конца читал?
— Почтительнейше позвольте донести вашему...
— Отвечай: до конца читал?
— Позвольте почтительнейше доложить: что-же там в окончательности заключает печатное наставление?
— А вот что. Слушай хорошенько. «В настоящее время грандиозные каналы разрушены, некогда плодоносная страна представляет совершенную пустыню, подобную Сахаре. Несомненно, однако, что сеть оросительных каналов будет восстановлена, и тогда вновь воцарится обилие и богатство в области, которая в древности по справедливости именовалась царем мира. Тысячи, десятки тысяч переселенцев направятся туда из матушки Руси и обретут там, под южным небом, новую родину».
