Учитель пытался утешить меня историями из собственной жизни, как сам не раз совершал ошибки, но все удавалось. Я лишь надеялся, что он окажется прав. В противном случае мне еще не скоро представится шанс повторить попытку. По многим причинам.
Шел тридцать восьмой день работы над артефактом. За окном сгущаются сумерки, неистовый ветер молотит в дверь. Сгорбившись, я сижу за столом и миллиметр за миллиметром вывожу последнюю руну.
Финальный штрих, замысловатое движение резчиком. В голове как заезженная пластинка без конца звучит одна и та же фраза:
— «Только бы все получилось. Только бы все получилось».
Яркая вспышка и кристалл на миг разгоняет темноту зала. Закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Плавный выдох. Поименно возношу мольбы всем богам, светлым и темным, и открываю глаза.
На лице промелькнула самодовольная улыбка, глаза увлажнились. По щеке, оставляя водянистый след, скатилась скупая слеза. Не горечи и разочарования, а радости и облегчения.
“Камень Заключения Души”
Тип: Артефакт
Ранг: Редкий
Свойства: Заключает душу мертвого монстра не выше 30 уровня в камень. Шанс успешной поимки составляет 20±5 % в зависимости от ранга монстра. Количество попыток ограничено и соответствует уровню использующего.
Требуется: Магический Дар, Интеллект 20 и выше
Я мог бы хоть сейчас попытаться поймать душу монстра в Камень Заключения Души. Для этого мне даже в Железный Лес идти не придется. В подвале как раз лежит парочка подходящих кандидатов.
Но все тщательно обдумав, решил этого не делать. Кто знает, что случится тогда с телами. А если при поглощении души они пострадают, что тогда? Да учитель с меня за порчу своих ценнейших экспонатов три шкуры спустит!
Прихватив с собой артефакт, я со спокойной душой отправился спать и впервые за долгое время не видел кошмаров. Впервые из глубин подсознания не всплыла картина жуткой смерти Алисы, не слышал ее криков и мольбы о помощи. Не видел себя любимого, бьющегося в агонии на костре Инквизиции, окруженный кольцом улюлюкающей толпы урктинцев. Не взирал с высоты птичьего полета на золотой город в огне, с беснующимися на улицах демонами, горы трупов выше домов и залитой реками крови мощеной мостовой.
Если первый сон произошел со мной в прошлом, а второй мог стать настоящим, когда Саркаш узнал, что я владею магией. Встает вопрос — откуда взялся третий?
Учитель, когда я поделился с ним своими волнениями, не слабо так удивился, узнав в описанной мной картине свой родной город Саренхольт — столицу королевства Астрос, именуемый в народе златогородом, где находится один из трех оплотов людской магии на Гронтхейме и известнейшая Обитель Войны.
