Третья попытка и аналогичный результат.
— «Что же я делаю не так?», — спросил я себя.
Но в голову ничего не шло. Вроде все сделал как надо: и печать сложил верно, и текст заклинания прочитал без запинки. Тогда почему, черт возьми, у меня ничего не выходит?!
Я решил вернуться обратно в дом. Прочитать все еще раз и понять, что делаю не так. Где, если не в той книге, искать ответ на мучающий меня вопрос? Я всеми силами гнал от себя тревожную мысль, что и в этом мире мне суждено прослыть слабаком.
Я развернулся и сделал было шаг к дому, как вдруг замер. Дело в том, что на крыльце стоял Гортон и внимательно за мной наблюдал. Меня испугал его взгляд. Было в нем что-то… зловещее что ли.
Он медленно пошел ко мне, опираясь на свой костяной посох. Его сияние и без того темное стало, казалось, чернее ночи.
Я же стоял неподвижно. Хотел бы попятиться назад, да не смог. Ноги будто налились свинцом. Я до чертиков перепугался его неторопливой походки и хмурого, не предвещавшего ничего хорошего взгляда. Я испугался его даже пуще давешнего скелета.
— Ты ведь один из птенцов Салмейна, так? — остановившись напротив меня, спросил он обманчиво спокойным голосом.
Я даже ответить не смог. Лишь отрицательно покачал головой.
— Не держи меня за глупца, мальчишка! — внезапно вспылил Гортон. — Кто, если не он, обучил тебя древней магии? Отвечай! Это ведь он тебя ко мне подослал, да?!
— Я… я правда не понимаю, о чем Вы говорите. Честное слово, я не знаю никакого Сал… Салмейна, — еле выдавил я из себя.
— Не понимаешь, говоришь? Ну и Гадес (повелитель царства теней, мира без света, посмертной обители неприкаянных душ) с тобой! Сам не скажешь, кровь расскажет.
Гортон стукнул посохом оземь и вокруг меня завихрились клубы зеленовато-черного дыма. Сразу как-то стало трудно дышать, глаза заслезились, и в который раз за сегодня, тьма приняла меня в свои сладострастные объятия.
Действие восьмое. Подвал и его обитатели
Схватив Данилу за шкирку, как нашкодившего котенка, Гортон волоком потащил его в дом, приговаривая:
— За дурака меня держать вздумал?! Не знает он…. Как же, верю-верю…. Девять-десять лет отроду, а уже колдует. Кто его мог обучить магии, если не ты, старый друг? Только тебе хватит наглости противиться обычаям и, не дожидаясь Райкаса или хотя бы пока их тела не окрепнут, с риском для жизни обучать детей древней магии. Хотя странно, мне это заклинание показалось знакомым. Где-то я его уже видел…. Ну вот, совсем старый стал. Память давно уж не та, что прежде. Хоть убей, никак не могу вспомнить.
