После гонений в Александрии катехизическая школа осталась без руководства, и александрийские христиане стали предлагать юному Оригену ее возглавить. Епископ Александрии Димитрий благословил Оригена быть руководителем катехизического училища. Помимо «теоретической», для Оригена большое значение имела аскетическая сторона христианства; Ориген мало ел и спал, часто погружался в молитву. Стремление к аскезе, выразившееся в буквальном понимании слов Христа (Мф. 19,12), привело Оригена к самооскоплению.
Ориген много путешествовал. В начале 210-х гг. он побывал в Риме, а около 215 г. – в Кесарии Палестинской, где сблизился с епп. Кесарийским Феоктистом и Иерусалимским Александром, которые поручили ему проповедовать. Это вызвало неудовольствие еп. Димитрия Александрийского, который написал Феоктисту и Александру послание, в котором утверждал, что нет такого обычая, чтобы миряне проповедовали. Поскольку нужда в Оригене была и в Александрийской школе, Дионисий потребовал его возвращения в Александрию.
Около 230 г. Ориген по рекомендации Димитрия Александрийского направился в Грецию, возможно, в целях диспута с еретиками. Ориген проезжал через Палестину, где был с радостью принят своими друзьями епп. Феоктистом и Александром. Дабы избежать неприятностей в отношениях с еп. Димитрием, имевших место ранее из-за проповеди Оригена в церкви как мирянина, те рукоположили его в сан пресвитера. Однако еп. Димитрий увидел в этом нарушение прав Александрийского престола и по возвращении Оригена привлек его к ответу. Димитрий обратил внимание также и на самооскопление Оригена, которое по церковным канонам лишало его права становиться клириком. Тогда же против Оригена было выдвинуто обвинение в отклонении от христианского учения. В 231 г. Димитрий собрал собор из епископов Египта и пресвитеров Александрии, на котором Оригену было запрещено учительствовать и находиться в Александрии; на другом соборе, в 231/232 г., была признана недействительной его пресвитерская хиротония, о чем было извещено всем церквам в окружном послании. В результате Ориген удалился в Кесарию Палестинскую. Там он основал крупнейшую богословскую школу, где толковал Писание и преподавал христианскую философию. Кроме того, Ориген много проповедовал, часто путешествовал, участвовал в разрешении спорных богословских и философских вопросов, а также принимал участие в диспутах с еретиками, обращая их к ортодоксальному христианству.
