- Такова жизнь. И потом, благодаря нам стали доступны новые технологии. Если бы мы не продавали корабли, наш народ так и не вышел бы в открытый космос, не овладел бы новым видом оружия, не смог бы хоть как-то защищать себя.
- Не благодаря, а вопреки, - не сдержавшись, крикнул Михаил.
- Если бы вы не поставляли этому Лифингу людей, он сидел бы, как мышь в своей норе и не высовывался.
- Но мир так устроен, что когда появляется возможность заработать, мораль теряет своё значение, а соплеменники превращаются всего лишь в разменную монету. К тому же, от ваших людей мало толку в нашем мире, да и вряд ли им будут рады. Для нас все мимикрозы враги.
- Если бы не твои раны, честное слово, я прикончил бы тебя прямо на операционном столе, и ничуть не сожалел бы об этом. Веришь?
- Верю, но тебе нужна от меня информация, и поэтому жизнь в обмен на неё, есть то, о чем не следует забывать, даже в порыве гнева.
- Ишь, философ нашелся. Хочешь сказать, что я пошел на сделку с совестью? Ошибаешься.
- Вовсе нет, просто это тоже форма бизнеса. Я хочу жить, да и ты тоже, не так ли?
- Пожалуй, - устало произнес Михаил, понимая, что в данном вопросе инопланетян прав.
- Кстати, тебя как зовут?
- Баунхта.
- Как-то сложно выговаривается, буду звать тебя, просто Ба, не возражаешь?
- Без проблем.
Их разговор неожиданно прервал голос компьютера:
- Внимание! Корабль войдет в зону межзвездного перехода через десять минут. Всему экипажу подготовиться к броску. Прошу занять свои места в компенсационных капсулах.
- Можно было и пораньше предупредить об этом. Мне ведь потребуется сначала Ба уложить туда.
- Я следую инструкции...
- Всё, замолкай, продолжение фразы это почти компьютерная молитва, от которой меня всякий раз начинает тошнить.
Михаил посмотрел на Ба и спросил:
- Идти сможешь?
- Попробую, но вряд ли. На одной ноге только прыгать смогу, да и рука...
- Ладно, помогу.
Михаил развязал Ба, помог ему встать. Вдвоем они поспешили в командный отсек. Уложив инопланетянина в инверсионную капсулу, Михаил на всякий случай включил таймер пробуждения на несколько минут позже, чем свой, после чего занял место в соседней камере, и сообщил компьютеру, что готов к межзвездному броску.
Второй раз за эту экспедицию Михаил не испытывал удовлетворения от пробуждения. Не успев открыть глаза, почувствовал чувство тревоги. Однако на сей раз он ошибся. Всё было в норме. Корабль двигался в заданном направлении, а Ба спокойно спал в инверсионной капсуле.
