Девочек вытащили из машинки и вернули мамам. Асю отвели в туалет, умыли. Привели обратно такую же чистую и аккуратную. Даже бант на голове не съехал в сторону.
И теперь обе мамы, Ляля и Аня, на своих дочек с надеждой смотрели: понравились ли девочки друг другу, подружились ли?..
– Вы подружились? – спросила Асина мама.
«Ей тоже зачем-то надо, чтобы мы подружились», – подумала Маленькая Мама. И покачала головой – не подружились!.. И тут Асина мама заплакала.
Она не потому заплакала, что девочки не подружились. Ей соринка в глаз попала. Был сильный ветер, и ей в глаз залетела соринка. И у нее полились слезы.
Асина мама стала искать платок, чтобы потереть глаз, а платка-то и нет. Тогда она попросила платок у своей дочки. Сказала: «Ася, дай мне твой платочек».
Но Ася не дает. Вытащила красивый кружевной платочек из кармана платья, молчит, смотрит на свою маму. Протянула руку, в кулаке платочек, рука дрожит. И Ася вся дрожит и горько кривится, чуть не плачет, но платочек не отдает. Она и хотела бы отдать платочек, но видно, что не может. Ей жалко.
Маленькая Мама удивилась. «Ничего себе, – подумала она, – ну и жадина эта Ася! Ей жалко платочка собственной маме!» Если бы Асе было жалко платочка кому-нибудь другому, Маленькая Мама не удивилась бы: платочек был такой хорошенький, весь в кружевах. Но пожалеть платочка собственной маме – вот это да, вот это жадность! Она почувствовала почтение к Асиной жадности, как к чему-то огромному, как бегемот или слон.
Но вот чему она куда больше удивилась: Асю за жадность не заругали! Асина мама не сказала: «Как тебе не стыдно, пожалела мне, своей маме, платочек!» или «Ты плохая девочка, жадина!». Асина мама сказала совсем другое. Она сказала: «Не хочешь давать платочек – не надо, не давай».
Это Маленькой Маме очень понравилось!.. Что Ася жадная-прежадная жадюга, а ее не ругают. В этом было какое-то большое уважение: как будто Ася имеет право быть жадиной. Как будто Ася имеет право быть собой.
Тут было о чем подумать. Самой-то Маленькой Маме приходилось вести двойную жизнь. Ей не разрешали быть жадиной, поэтому она давала свои куклы поиграть. Давала покататься на своем велосипеде, поиграть своим мячом и покрутить свой обруч. Все вокруг говорили: «Какая добрая девочка». Но ведь это было не так! Совсем не так! Маленькая Мама была вовсе не такой уж добряк! Маленькая Мама была добряк поневоле. На самом деле ей было всего жалко: кукол, велосипеда, мяча… Особенно кукол и велосипеда, и мяча тоже очень жалко… И еще обруча. Маленькая Мама была добряк поневоле и тайная жадина. А держать что-то в тайне довольно трудно, любая тайна отнимает много сил.
