Михаил окинул взором кабину шатла и, решив, чему быть, того не миновать, отправился к выходу. Зур уже поджидал его там. Взглянув на Михаила по-отечески строгим взглядом, чуть усмехнувшись, произнес:
— Не пойму, чем ты мне нравишься?
— Кто я?, — удивленно спросил Михаил.
— А кто же еще. Может умением внести сумятицу в будничную жизнь или дерзостью в поступках?
— Наверное, и то и другое.
— Во-во, — и положив руку на плечо Михаила, добавил, — эх, молодость. Сдается мне, и я в твои годы таким же был. Чуть начальство начнет права качать, я сразу на другой корабль переводиться. Если решение принимать, то без раздумий.
— Напрасно, я все обдумал, все решил…
— Кончай заливать. Обдумал, решил. Тебе вообще-то сколько лет?
— Тридцать, а что?
— Да так, ничего, я решил, что от силы двадцать.
— Ну, знаешь.
— Ладно, молчу, это я так, по-стариковски. Пошли, там с тобой поговорить хотят. Кто-то прилетел, возможно, из местного начальства, я толком не знаю.
— Вопрос можно?, — спросил Михаил, пока они шли длинным коридором.
— Валяй.
— Я так и не понял, база Зулу, о которой говорили контрабандисты, это что корабль или планета где они обитают? Если так, то как получилось, что там оказались комигоны?
— Да нет, все несколько иначе. Как таковой базы Зулу не существует. Это такое жаргонное словечко, где обычно совершаются сделки между багзами и комигонами. Она может быть где угодно. Прежде чем отправить захваченный транспорт к месту встречи, заранее обговаривается время и точка в пространстве, куда и прибывает наш представитель. Сделку совершили и разбежались.
— И все ради безопасности?
— Разумеется. Если бы база была стационарная, Лифинг давно нашел бы её и уничтожил. У него по всей галактике разбросаны спутники-ищейки, маяки разные. Чуть где возмущение пространства, он тут как тут. А следом за ним появятся боевые корабли, от которых при всем желании не уйти, разве что по счастливой случайности.
— И корабли эти вы же сами ему делаете, не так ли?
— А ты откуда знаешь?
— Я же тебе рассказывал, пока летели, я кое о чем расспросил подстреленного контрабандиста до того, как он впал в кому. Он мне и рассказал о Лифинге и бизнесе, который их связывает. Оказывается, они и своих соплеменников ему поставляют для разного рода экспериментов.
— Да, есть такое. Мерзавцы еще те. И все равно приходится иметь с ними дело, никуда не денешься.
— А что, самим не удавалось ни разу опередить их, когда появлялся корабль из нашей галактики?
