Казавшееся бесконечным, путешествие закончилось. Сергей даже был рад, что может оглядеться и выработать план действия, но вначале нужно встретиться с вождем. Авьяд вынесет свое решение, и только после этого начнется другая жизнь, плохая или хорошая, это зависело от настроения вождя и решающего слова Илона.
Их встречали на отвороте от тракта. Шесть всадников на корнуто, среди которых была парочка совсем другого вида рептилий, более крупных и с роговыми наростами на башке, с ревом приветствовали Илона, потрясая двузубцами. Сергей смутно припомнил, что одного из встречающих он видел в группе Илона, но мог и ошибиться.
- А эти корнуто непохожи на ваших, - в спину Афира произнес Сергей.
- Это кесали, - пояснил переводчик, - они крупнее саурусов, и используют их в прямом бою, когда нужно прорвать линию обороны противника. У них мощные передние лапы, которыми они обучены пробивать себе дорогу, рога для тарана и очень скверный характер. Склочные твари, не люблю я их.
- Однако! - хмыкнул Сергей. - Твой Рарри тебе милее? Он же легкий, и в прямом столкновении проиграет кесалю, так?
- Да, но мы почти не воюем в строю, - Афир помахал кому-то рукой. - Мы разведчики, и саурусы - самые подходящие корнуто для нас. И легче приучаются.
- У каждого воина один корнуто? - продолжал допытываться Низовцев.
- Если воин знатный, он может позволить себе завести две или три особи. Только зачем? Каждый выбирает в силу своих умений быть ему разведчиком, телохранителем, «пончером» или загонщиком.
- «Пончер» - это кто?
- Как бы правильно сказать? Это воин, который идет в первых рядах и старается разорвать передовые шеренги врагов. Вот для таких целей и садятся на кесаля. Кесаль не может быстро бегать, но его движения очень резкие и опасные. Каждый удар может принести смерть как человеку, так и другому корнуто. Я же говорю, поганая тварь!
Тем временем на Сергея обратили внимание. Кто с любопытством, а кто с откровенным равнодушием посматривал на болтающегося за спиной Афира пришлого чужака. Раздались гортанные выкрики. Раздался смех. Илон что-то ответил, после чего их окружили, и вся кавалькада помчалась вверх в город.
- Что они говорят? - нетерпеливо заерзал в седле Сергей.
- Спрашивали, почему у тебя за спиной «рифл». Считают, что пленник-раб должен ехать со связанными руками поперек седла и задницей кверху. Вот и хохотали. Илон сказал, что ты безвредный для нашего клана.
