— А если он все же примет их сторону?
Горшков прекрасно понял, что сейчас министр спрашивает не про моллюсков. Пожал плечами:
— У нас имеются баллистические ракеты, способные попасть в крупную морскую цель. Хотя бы “четыре ка восемнадцать”. Я присутствовал на испытаниях, еще в семьдесят четвертом году. Десять из одиннадцати попали, причем один боевой блок врезался прямо в мишень. Точность исключительная. А сбивать баллистическую ракету на последнем участке траектории…
Адмирал побарабанил пальцами по серебряному подстаканнику:
— Я уж не говорю, что ракета в залпе не одна. Залп не отобьет и наша двадцать пятая система, не то, что американцы.
Горшков поставил стакан и прибавил несколько раздраженно:
— В конце-то концов, не сорок первый год, с гранатами на танки можно не прыгать.
Громыко поставил стакан и потер прикрытые веки:
— Прыгать или не прыгать, а уступать нельзя. Как тогда, с Адэнауэром, за послевоенные границы в Европе. Если мы им уступим, то прокляты будем всеми замученными и убитыми. Когда я веду переговоры, то, случается, слышу за спиной шепот: „Не уступи им, Андрей, не уступи, это не твое, а наше.“
Выпили молча, не чокаясь. После долгого молчания тишину нарушил министр:
— Что ж, с этим уже можно выходить на Москву. Понятно, что самое вероятное — это просто линкор из параллельного измерения. На контакт не идет, соблюдая меры биологической безопасности… Из Аргентины ничего не сообщали об эпидемиях, но времени прошло мало. Надо бы, кстати, наших предупредить.
Чокнулись. Выпили. Закусили полосками мяса.
— Американцев предупредим?
— Ночью не стоит, еще не так поймут. А вот утром предложим обменяться данными. Мой парнишка стакан прихватил, упаковали. Дома отдадим ученым, пусть бацилл поищут.
— На серебре-то?
— Ах да, что же это я. Ну хотя бы изотопный состав пусть определят.
Чокнулись. Допили. Незаметно возникший вестовой забрал опустевшую посуду. Громыко задумчиво произнес ему вслед:
— Интересно, что сумели понять американцы. Там, кроме напуганного сенатора и обиженного поляка, хватает грамотных. Взять хотя бы моего коллегу из Госдепартамента…
* * *
— Из Госдепартамента пришли очередные инструкции.
Сенатор, летавший с авианосцев, и самую малость не угробивший один из них, отозвался желчно:
— Не думаю, что мы услышим нечто новое. Однако…
Сенатор, летавший с авианосца сегодня впервые в жизни, покачал в руке стакан доброго виски, погремел кубиками льда. Со вздохом перегнулся через низкий столик, взял у референта стопку листов.
