— На всех флотах имеются молодые офицеры, необмятые. Напрашивается, что такого вот молодого послали с нами общаться. Прочие сидят по каютам. Например, медицинский карантин.
Громыко вздрогнул. А ведь мер защиты не принимал никто! Ни их медики, ни штатовские. И, если…
— А что за шутка была, отчего вы даже ложечку выронили?
— Ложечку я на публику выронил. Не переиграл?
— Здесь не МХАТ. Сойдет. В чем соль?
— Когда Риковер спросил про шахматы, парень показал на столе эллипс рассеивания, его все артиллеристы знают наизусть. И потом на русском добавил, помните?
— “Больше рогатый, чем китаец”?
— На морском жаргоне артиллеристы именуются “рогатые”, а ракетчики “китайцами”.
— Почему “рогатые”, понимаю: стволы. Годами в море, опять же… Но почему “китайцы”?
— Много их. Если на корабле вообще есть ракетчики, то их столько, что даже отдельный замполит назначается.
— И каков же вывод?
— У него за основное вооружение артиллерия. Ракеты вторичны.
Громыко поморщился:
— Я имел в виду несколько иное. Выходит, он даже наш морской жаргон знает?
— Лучше исходить из того, что знает и американский. Но жаргон — еще одна неясность. Ведь ракеты у нас появились только в шестидесятых. А подводные лодки, где много ракет и ракетчиков, так и вовсе на десять лет позже. Винегрет получается. Оливье. Герб из восемнадцатого, сам корабль из начала сороковых, жаргон из шестидесятых.
Горшков отпил здоровый глоток чая, и Громыко последовал его примеру. Адмирал внимательно посмотрел на министра, понизил голос:
— Так вот, Андрей Андреевич, из этого винегрета у меня и родилась идея. На первый взгляд, безумная.
Громыко успокаивающе поднял обе руки:
— Ничего страшного. У меня вот и безумной даже нет. Слишком я далек от вашей специфики. Ничего на ум не идет.
Горшков снова долил стаканы из плоской бутылочки.
— Помните, на Черном Море снимали кино про аргонавтов? Построили трирему еще, помните?
Громыко кивнул.
— А вот представим, — Горшков заговорил тише, медленнее, раздельно:
— Что Америку не открывал Колумб. Что Америку открыли, допустим, уже в двадцатом веке. Но не высаживаются: ученые запретили. Изучают новый континент со спутников, с вертолетов. Мальчики в индейцев играют, предположим, снимается кино. Экзотично, популярно. И вот, скажем, плывут киноартисты или там студенты вокруг Камчатки. Каноэ из кинореквизита, грим, костюмы эти с бахромой. Тут их шторм уносит к берегам, допустим, Аляски. Либо в район Сиэтла, неважно… Как баржу с Зиганшиным, помните?
