Углубившись где-то на километр, я случайно наступил на большую ветку.
Хрусть.
«Твою же…»
Замер от неожиданности. Звук сломавшейся под ногой сухой деревяшки в ночной тишине оказался слишком громким. Вроде старался двигаться аккуратно, но всё заметить невозможно, учитывая, где я сейчас нахожусь. А, может, просто навыков не хватало.
Идя на звук водопада, прошёл около трёх километров. Когда он уже был виден за несколькими деревьями, я ещё раз сконцентрировался на запахах и звуках. И то и другое получалось различать плохо, честно говоря. Внизу водопада торчало несколько крупных булыжников, разбиваясь о которые вода создавала много мелких брызг, заполняющих округу и прячущих собой запахи, а также шум, маскирующий другие звуки.
Вонь кобольдов присутствовала, но направление, откуда она идёт, определить не удавалось. Завываний и рыканий этих тварей, вообще, слышно не было. Но зато обнаружилось нечто другое. Со стороны леса, откуда я пришёл, кралась какая-то местная зверушка. Шаги её были лёгкими, значит, животное небольшой. Чуть постояв на месте и точно поняв, откуда за мной крадётся зверушка, я, стараясь двигаться максимально беззвучно, пошёл навстречу «охотнику». Им оказался обычный небольшой волк. Раньше думал, что они живут стаями, но, видимо, это не всегда так, ведь этот точно был один.
Мы стояли и смотрели друг на друга. Шерсть волка встала дыбом, а он сам медленно, не сводя с меня взгляда, попятился назад, и, отойдя на приличное расстояние, развернулся и начал убегать.
«Блин, а он стаю не приведёт на подмогу? Ну, теперь я его точно не догоню, нужно было сразу убить. Так, ладно…»
Отбросив посторонние мысли, снова начал выискивать запах кобольдов. Потратив приличное количество времени, бродя вокруг водопада, я всё же определил направление. Не ослабляя бдительности, пошёл в сторону скалы, с которой, собственно, и падала вода, а затем дальше, вдоль невысокой горы. Чем глубже продвигался, тем сильнее в округе становился вонь лохматых гремлинов-переростков.
Через пять минут ходьбы обнаружилась пещера, перед которой дрыхли трое кобольдов.
«И всё? Да быть не может, ведь… а, понял».
Запах шёл из пещеры, а перед входом в неё дрыхли местные «часовые», видимо.
Встав в пятнадцати метрах от «суровой охраны», снял с плеча лук, натянул стрелу на тетиву и спустил.
Ближайший ко мне лохматик полностью чёрного цвета издал сначала скулящий, а через секунду хрипящий звук, но даже не поднялся. Зато проснулись и вскочили два его друга.
