— О нет, — насмешливо сощурилась я и покачала пальцем. — Мой настоящий облик ты увидишь только после того, как будет освобожден мальчик.
— Попытаться стоило, — развел он руками, а затем внезапно спросил: — Могу ли я в счет будущей помощи попросить тебя об услуге?
— Ого, кажется, это впервые, когда ты меня о чем-то просишь, а не я тебя, — присвистнула я. — Скажу честно, заинтригована.
— Я не успел приехать сюда, меня завалили просьбами, — признался внезапно Кир.
— А чего ты хотел? Жизнь законного представителя власти, конечно, спокойнее, чем у наемника, но полна обязанностей.
— Я не жалуюсь, ты не поняла, — помотал он головой. — Просто среди этих просьб мне попалась одна, с которой лучше бы разобраться побыстрее. И я подумал, что твоя помощь будет кстати.
— В чем дело? Если это в моих силах, я помогу, — легко пообещала я.
В конце концов, Кир столько раз выручал меня и поддерживал за последнее время… А должен был возненавидеть, кстати. И до той встречи в Южном я была уверена, что так и есть.
Почему бы не пойти навстречу?
— Местные жалуются на странные и ужасные вещи, что происходят последние полгода, — вздохнув, сказал Кир. — И у меня есть все основания думать, что это… кайрат.
— Кайрат? — недоверчиво переспросила я. — Ты уверен?
— Нет, — криво ухмыльнулся он. — Но из всех версий лишь эта объяснила бы все.
Я крепко задумалась.
Кайраты… Так называли тех, кого пробужденная магия сводила с ума. Причем на первый взгляд они казались обычными людьми, но поверить в это было бы большой ошибкой.
Даже в довольно-таки мягкой в плане законов Разбойничьей империи кайраты подлежали уничтожению без разбирательств. Потому что считали остальных людей мусором, созданным лишь для удовлетворения потребностей высшего сословия, то есть самих сумасшедших. Говорят, что кайратами становятся лишь те маги, которые до пробуждения были психопатами, но подтвердить, равно как и опровергнуть это, пока никто не смог. И слава Богине, что появляются они довольно редко.
У этих тварей две отличительные особенности: довольно-таки высокий магический потенциал и совершенная беспринципность. Пожалуй, лортанцы рядом с ними — белые пушистые овечки, свято блюдущие моральные нормы. Помню, одним из последних случаев, связанных с кайратами, была гибель целой деревни средних размеров. Магически одаренный ублюдок за три месяца вырезал всю деревню, причем жители даже не пожаловались — их искусно запугивали, но вместе с тем давали надежду, что мерзавец чуть поиграется и уйдет, оставив остальных в целости и сохранности. Что он делал с несчастными людьми, лучше даже не вспоминать…
