* * *
Остаток пути прошел на удивление ровно.
Я опять сменила внешность на близкую к мужской, но не такую, как была. Лортанцы за эти три дня попались мне два раза, но я счастливо избежала контакта с ними.
Свернула с широкой дороги на узкую тропинку, которая, попетляв сначала по полю, а затем по лесу, вывела меня к высокому каменному забору. Ворота, как обычно, были наглухо закрыты, и я, спешившись, громко постучала. Окошко в двери приоткрылось, меня подозрительно оглядели карим глазом и скучающе сообщили:
— Мужчинам вход воспрещен.
Я усмехнулась и ласково-ласково проговорила:
— И что же ты, Мэри, натворила, что тебя поставили сторожить ворота? Опять у маяри Адары варенье стянула?
За воротами хрипло закашлялись, а потом робко спросили:
— Маяри Лалиса?
— Пустишь? — улыбнулась я.
— Простите, маяри, — виновато отозвалась моя лэйни, которую я помнила еще сопливой девчонкой. — Мэтресса приказала без подтверждения никого не пускать.
— Умница, — одобрила я действия младшей. — Я подожду, а ты пока справляйся, пустят ли меня.
Конечно же, меня пустили, а также сообщили, что мэтресса Лорана настаивает, чтобы я сначала отдохнула и только после этого нанесла ей визит. Порядок действий я всецело одобрила, а потом благодушно улыбалась щебетанию Мэри, которая за два года, что меня здесь не было, успела превратиться из нескладного подростка в миловидную девушку.
Из выделенных мне апартаментов я вышла посвежевшая, сытая и… в своем истинном обличье. Чем заработала одобрительную улыбку пришедшей за мной Алии.
— А ты и правда помнишь, — с удовольствием обняла она меня.
— Да что тут помнить, — фыркнула я, всмотревшись в смутное отражение в огромном окне. — Волосы рыжие, слегка вьются, глаза каре-желтые, лицо в веснушках. Ничего примечательного. Лиса — она и есть лиса. Полностью соответствую и имени, и прозвищу. Ушей и хвоста не хватает до полной картины, — подмигнула я.
Сестра неодобрительно покачала головой, а затем потащила меня за собой. Я с удовольствием подчинилась.
В какой-то степени я, конечно, лукавила. Себе я настоящая вполне нравилась. Все-таки благородные корни никуда не денешь: тонкие черты лица, изящные кисти рук и длинные пальцы. Глаза слегка раскосые, а ресницы густые и удивительно темные при общей рыжести. С фигурой тоже все хорошо, единственное, на что можно пожаловаться, — это рост. В истинном облике я едва доставала высокой Алии до плеча. Впрочем, меня это мало волновало.
В конце концов, я могу быть любой. Стоит только захотеть.
