Запах гари забивает нос, глаза слезятся, а в груди давит. Но кашлять нельзя, плакать тоже. Можно лишь сидеть в укромном уголке за старой пыльной портьерой и молиться, чтобы сюда не заглянули.
По каминному залу ходят чужие люди, моя семья мертва. Старшие братья погибли, прикрывая мой побег, но даже здесь я не смогла сделать все как надо. Никчемная… В пятнадцать пора бы уметь изменяться, но я была тем, кем выглядела, — ребенком. Пора полового созревания не спешила приходить в мою жизнь и даровать ту самую способность, из-за которой род Линдерлин приговорили к уничтожению.
— Всех убили? — хриплый голос заставил вздрогнуть и закрыть рот руками.
— Генри считает, — спокойно отвечает второй.
Некоторое время они молча переговариваются, а затем я слышу топот и запыхавшееся:
— Девчонка сбежала!
Страх сковывает все тело, заставляя замереть, словно статуя.
— Уверен?
— Да, они же после смерти принимают настоящий облик. Ее нет.
— Вот демоново отродье… Где теперь ее искать?! Их милость с нас голову снимет, если хоть один Линдерлин выживет!
Молчание. Только недовольное сопение выдает, что в зале еще кто-то есть.
— Зови монаха, — вдруг тяжело роняет кто-то.
— Эм… ты уверен? Монастырь Лортан согласился помочь только в случае, если их человек не будет принимать непосредственного участия в расправе.
— Я не требую, чтобы он убил эту девчонку! Пусть найдет, и все!
Мне приходится зажимать рот ладонью сильнее, да еще язык прикусить почти до крови. Потому что крик просится. Полный ужаса и отчаяния.
Про монахов отец говорил, что они сильные и умные. И всегда находят выход. Он предупреждал нас с братьями, что от монахов стоит держаться подальше. Вычислить одного из Линдерлин сложно, мы не оставляем магических следов, на нас нет меток. Ничего, что бы подсказало — мы не такие, как все. Но монахи… знают и умеют больше других.
И раз чужаки с уверенностью говорят, что монах меня найдет… Значит, так и есть.
Но проходит время, а никто не появляется, чтобы вытащить меня за шкирку из моего ненадежного убежища.
За окном уже стемнело, ноги затекли, а в зале… тихо. Я рискнула, выглянула и, к своей радости, обнаружила, что путь свободен. Вот только идти через весь особняк — самоубийство. Я нервно провела ладонью по коротко-коротко остриженным волосам.
Хорошо, что окно не забито…
Первый этаж, спрыгнуть, а дальше через сад, потайными тропами, в лес. И пусть ищут!
Но, конечно же, судьба не могла быть так милостива. Два шага на улице — и я замираю, скованная магией. И со страхом смотрю на высокого мужчину в дорожной одежде, но с белой повязкой на рукаве, на которой выделяется характерный знак молнии, ударившей в дерево. Монах. Он смотрит на меня холодно, изучающе. Из-за его плеча светит любопытными желтыми глазами молодой парень лет двадцати с копейками.
