Ной взглянул на Лили и мягко улыбнулся:
– Да, наверное, ты права. Спасибо.
– Обращайся, – улыбнулась в ответ она.
Заиграла музыка. Жених и его друзья заняли свои места у арки, священник уже стоял посередине помоста, сложив перед собой руки. При первых звуках знаменитого канона Пахельбеля Лили невольно почувствовала волнение: как миллионы других невест, она когда-то выбрала эту музыку для своей свадьбы в качестве прелюдии к важнейшему в жизни моменту.
Сегодня же каждая нота отдавалась в ее душе болью. Она хорошо помнила, как стояла в церкви, когда прибежала ее кузина и объявила, что жених не явился… Именно под эту музыку Лили бросилась на поиски Питера. Позже она узнала, что органист сыграл ее семь раз, прежде чем она вернулась и сообщила гостям, что свадьба не состоится.
Заиграл «Свадебный хор» Вагнера, и гости дружно встали. Когда Лили обернулась и увидела Анни Ханнафорт под руку с отцом, сердце ее ухнуло куда-то в живот. Анна была одета почти в такое же платье, какое было на Лили в день ее страшного позора. Белоснежный матовый атлас, изящный корсет без бретелек, обтягивающий стройную талию, пышная юбка в пол… Лили завороженно наблюдала, как невеста и ее отец прошествовали мимо.
Ной положил руку Лили на плечо, и она вдруг почувствовала, как по щекам текут слезы. Она зажмурилась и постаралась взять себя в руки. Ее расторгнутая помолвка осталась в далеком прошлом. Ей больше не больно… Но беда в том, что мечта все еще жила в ее душе. И Лили захотелось убежать отсюда.
Она с усилием открыла глаза. Невеста уже стояла рядом с женихом, Лайл присоединился к Марси. Все шло как положено, но Лили ощутила тошноту. Наверное, даже на похоронах она чувствовала бы себя лучше. Лили глубоко вдохнула, стараясь отогнать образы разгневанного отца, старавшейся держаться мужественно мамы и шокированной бабушки, которая переживала больше всех. Через два месяца ее не стало. Тогда Лили видела ее в последний раз.
– С тобой все в порядке? – прошептал ей на ухо Ной. Ей хватило сил лишь кивнуть, глядя строго перед собой. Она вовсе не хотела, чтобы Ной заметил, как ей больно. Пусть думает, что ее просто волнуют свадьбы.
И вдруг он сделал то, к чему она была совершено не готова: обнял ее, притянул ближе к себе и нежно поцеловал в висок.
– Это же свадьба, Лил. Плачь, если хочешь, это нормально.
Слабая улыбка озарила ее заплаканное лицо. Что бы она делала без милого Ноя? Такой чувственный, красивый… К тому времени, как им надо будет вернуться во Флориду, она точно окончательно потеряет от него рассудок.
