— Нас так учили, — объяснил Андрею. — Не переть дуром на пулеметы, а первым делом уничтожить их.
— А я попер, — вздохнул Синицын. — Нас так не учили. Потери были большими.
— Потому у тебя и медаль, а не орден, — сказал Семен. — Слышал, что есть негласное указание. Орденами награждать тех, кто добился успеха, сохранив по возможности людей. Раньше было наоборот: чем больше потери, тем выше награда.[32]
— Умнеем, — заключил Андрей.
— Война быстро учит, — согласился Семен. — Как вспомню, с чего начинали…
Они пустились в воспоминания. Говорили, перебивая друг друга, и увлеклись настолько, что не заметили, как в палатку стали входить сожители в новеньких мундирах. Привело их в чувство насмешливое замечание поручика со шрамом:
— Бойцы вспоминают минувшие дни и битвы, где вместе рубились они.[33] Приятели сконфужено умолкли.
— Господа! — воспользовался паузой поручик. — Согласно заветам генералиссимуса Александра Васильевича Суворова после бани следует непременно выпить. У меня есть штоф водки. А у вас?
— У меня коньяк, — поддержал его худощавый подпоручик.
— Вино, — сообщил похожий на девушку прапорщик и покраснел. Другие офицеры тоже доложились. Андрей со стыдом узнал, что он единственный, кто не захватил выпивки в лагерь. А ведь мог купить в Москве! Не догадался.
— Предлагаю накрыть общий стол, — сказал поручик со шрамом. — И выставить на него все, что у кого имеется. Еще послать вестовых на кухню, чтобы принесли закусок. Думаю, фронтовикам не откажут. Как вам предложение?
Ответом были довольные возгласы. Поручик со шрамом, общим решением назначенный тамадой, стал распоряжаться. Стеснительный прапорщик привел вестовых, которых назначили офицерам вместо денщиков, оставленных на фронте. Палатки солдат размещались с краю лагеря. Солдаты сдвинули койки и принесли стол с лавками, другие притащили с кухни хлеб и колбасу. Нашлась даже скатерть и стаканы. Не прошло и получаса, как офицеры сидели за столом. Первый тост огласил тамада:
— За здоровье ее императорского величества Марии Алексеевны!
Все встали и осушили стаканы. Потом пили за победу русского оружия и гибель супостата, за здоровье каждого из присутствующих. Заодно и познакомились. Все офицеры оказались фронтовиками, почти все приняли участие в боях. Не успел только застенчивый прапорщик – просто опоздал. Прибыл после школы в полк, а тот к тому времени, отогнав германцев, встал в оборону.
— Не тушуйтесь, Вадим Николаевич! — ободрил его поручик со шрамом, когда прапорщик, смущаясь, сообщил об этом обстоятельстве. — Хватит вам войны – она еще не завершилась. Предлагаю тост. Чтобы все вернулись домой живыми и с победой!
