— Сколько землян уже откликнулось на наше воззвание?
— Мало, очень мало, всего семьдесят три человека, из них, пятьдесят пять женщин, они сейчас проходят реабилитацию. Есть данные ещё почти по сотне, но они рабы, ведём переговоры с хозяевами по покупке.
— Любые деньги! — говорю я.
— Понял, выкупим.
У меня, как будто огромный камень с души свалился. Ну, сейчас я вам всем задам!
А между тем, оппоненты немного отошли от шока, вызванного моим предложением.
— И каковы ваши условия, адмирал?
Вот же сучка, уже и командующим не называет, ну-ну!
— Условия просты, принцесса, — усмехаюсь я. — Я — против всех кораблей. Вооружение любое, но предупреждаю, я первым нападать не буду, а отвечу только тем, что применят против меня. Долбанут торпедами с антивеществом — получат в ответ то же!
— Вас уничтожат! — она оскалилась в улыбке.
— На всё воля богов! Это, если хотите, суд богов.
— Но вы же на что-то рассчитываете? — усмехнулась она.
Я же улыбаюсь ей в ответ.
— На то, что господа решатся просто на абордаж, — развожу руками в стороны, — я же попытаюсь его не допустить. У меня преимущество в классе корабля, в том числе и по вооружению. Это новейшая разработка нашей корпорации. Мне есть чем удивить, но противник многочислен. Это будет интересный эксперимент, но есть и некоторые другие условия, касающиеся результата нашего противостояния.
— И какие же? — заинтересовано смотрит на меня Император.
Он-то знает, что я не самоубийца, хотя для многих мое устранение было бы очень выгодно.
— Простые, Ваше Величество. Проигрываю я, и если выживу, то лишаюсь должности командующего флотом и никогда, как Видящий, без вашего личного разрешения не посещаю древний храм ритуалов.
Смотрю, как вспыхивают радостно глаза Императора.
— А ведь он, и правда тебя очень боится, Дэн, — раздаётся голос Жорика в голове.
— Кто бы сомневался! — хмыкаю я в ответ.
А между тем, уняв свою радость, Император спрашивает:
— А если одержите победу?
Я опять прохожу взглядом по собравшимся. Сейчас вы у меня получите!
— В случае победы, все корабли участников сделки переходят, вместе с экипажами и владельцами, мне в подчинение. Разумные — в качестве вассалов, корабли пополнят эскадры и корпуса соединений флота.
И снова гробовая тишина.
— Я смотрю, тебя боится не только Император, но и эти шакалы тоже! — смеётся Искин.
— Гонор аристократов не даст им пойти на попятную, — усмехаюсь я. — Кто может отказать принцессе? Никто. Особенно, когда раньше поносили меня, радуя её слух. Поведутся! Шанса для отказа я им не оставил.
