Стоило Артему подъехать к массивным кованым воротам, как они тут же распахнулись. Его явно уже ждали. Верховный ворон жил в большом белоснежном доме, похожем на старинную усадьбу. В своих вкусах он жутко старомоден, поэтому даже внутри дома интерьер напоминал эпоху князей и графов: на стенах невероятной красоты дорогие гобелены, мебель тех времен, отреставрированная и приобретенная за баснословные суммы на закрытых аукционах. Александр являлся истинным ценителем антиквариата и в соответствующих кругах считался чуть ли не светилом.
— Артем Александрович, вас уже ждут, — встретил ворона на пороге вечно угрюмый дворецкий. За все время, что его знает, Артем ни разу не видел, как тот улыбается. В детстве он часто пытался это исправить, но мистер «Я всегда собран и серьезен» на провокации не велся, поэтому ворон это дело бросил и перестал обращать внимание.
Мужчина шел за дворецким и ловил себя на мысли, что действительно переживает. От этого разговора зависело слишком много. Возле кабинета отца как всегда сидели вороны, ожидающие аудиенции великого по каким-либо «важным» вопросам. Среди них Артем обнаружил своего давнего друга, с которым в этот момент встречаться совсем не хотелось.
— Темыч! — тут же подскочил тот со стула и подбежал к сыну верховного. — Ты куда пропал, брат? Тут всех на уши подняли, разыскивая тебя.
— Все нормально, Егор. Просто возникли некоторые обстоятельства, не мог выйти на связь. А ты что здесь делаешь? — напрягся Артем, предвкушая недовольство отца.
— Да пришел узнать, как продвигаются твои поиски. Но теперь в этом нет необходимости. Сегодня ты обязан прийти ко мне в клуб. Я подготовлю для тебя сюрприз…
— Послушай…
— Отказов не принимается! — перебил ворона друг. — Где это видано, чтобы отказывался от моих подарков? Поверь, ты оценишь этот дивный цветок, — мечтательно закатив глаза, тараторил он.
— Егор…
— Не переживай, девочек будет много. Они будут безумно рады тебя видеть. Заведешь себе нового птенчика…
— У меня уже есть, — Артем постарался даже улыбнуться, но больше получилось на оскал. Настойчивость друга его жутко раздражала. Он бы хотел рассказать ему правду, но доверять теперь не мог даже ему. Придется отыграть этот спектакль. Только бы Лана все правильно поняла…
— А ты времени зря не терял, верно? — расхохотался Егор, похлопывая Артема по плечу. — Ладно, жду вас с птенчиком сегодня у себя. Оторвемся по полной, братишка. Твое возвращение нужно как следует отметить, — тут же добавил он и, не дожидаясь ответа, удалился.
