— Ну что, хозяин, как расходиться будем? — пошел я к нему, поигрывая серпом. — Может, я уже и не раб? Может как-то договоримся? Может просто в работники наймешь или мне тебя убивать?
Мужик побледнел, нервно сглотнул, и рванулся обратно к лошади, вскочил и понесся на ней, нахлестывая ее вожжами. Вот это я, вот это герой, все меня боятся. Я усмехнулся и вздрогнул, услышав громкой крик сзади.
— Вяжи этого, пока не убежал.
Я оглянулся и обалдел, передо мной стояло пятеро воинов в штурмовых костюмах с автоматами в руках, на головах шлемы, лиц не видно, бронестекло затемнено, красным отблёскивает. Откуда взялись? Вроде только что никого не было. Я рванулся за Трофимом, но меня сбили с ног, на руки нацепили пластиковые наручники, затем пинками и прикладами погнали в лес.
Но ушли мы не далеко, неожиданно перед нами на поляне появился крес, возможно, тот самый, что лечил меня. Его бледное лицо было мрачным, а руки жили своей жизнью, они двигались сами по себе словно при вязании какого-то сложного узора.
— Огонь! — скомандовал самый здоровый из воинов, и пятеро винтовок изрыгнули огонь, но пули не пробили прозрачный щит, который внезапно появился перед магом. Сзади креса из-за куста выскочило трое воинов, один ударил его прикладом, но тут же упал мертвым на траву, брызнув кровью на других из пробитой головы.
— Гранатами! — крикнул большой воин, и вокруг мага взлетела в воздух земля, накрывая его и его прозрачный щит. Меня схватил кто-то и бросил себе на спину, затем тут же рванул в кусты. Остальные бежали за ним, отстреливаясь. Этот бешеный бег длился недолго, мы выскочили на другую поляну, на которой стоял огромный бронетранспортер, покрытый камуфляжной краской и еще каким-то пластиком, отчего трудно было его разглядеть, он словно плыл в мареве. Меня забросили в раскрытый задний люк, тут же за мной внутрь ввалились остальные воины, двигатель взревел, и машина помчалась вглубь леса.
Последнее, что я увидел, прежде чем закрылся люк, это бледное лицо креса, показавшееся из-за куста, и его руки, в которых непонятным образом сформировался большой огненный шар. А еще через мгновение в борт бронетранспортера ударило так, что он пошел юзом по мокрой траве, тут всех сидящих подбросило вверх, а когда мы опустились, что-то изменилось. Мне показалось, что по моему телу в момент приземления пробежал прозрачный огонь, вызвав внутри острое жжение, а во рту неприятный кислый, металлический привкус.
